Meskipun penelitian ini memberikan wawasan baru tentang proses perkembangan jari, para ilmuwan mengakui bahwa mereka belum sepenuhnya memahami mengapa manusia dan mamalia lainnya cenderung memiliki lima jari. Banyak teori yang diajukan, tetapi tidak ada yang bisa memberikan jawaban pasti mengenai alasan evolusi memilih angka lima sebagai jumlah jari standar.
Jejak Evolusi Jari pada Mamalia
Sejarah evolusi menunjukkan bahwa nenek moyang mamalia berjari lima telah ada sejak jutaan tahun lalu. Namun, kapan tepatnya spesies pertama yang memiliki lima jari muncul masih menjadi misteri.
Para ahli paleontologi menemukan bahwa hewan pertama yang menunjukkan perkembangan jari adalah ikan yang hidup sekitar 360 juta tahun lalu. Yang mengejutkan, ikan ini awalnya memiliki delapan jari, bukan lima. Ini menimbulkan pertanyaan baru: mengapa jumlah jari pada mamalia akhirnya menjadi lima?
Para ilmuwan berpendapat bahwa pembentukan lima jari adalah hasil dari pola-pola yang terbentuk melalui homologi genetik. Homologi genetik berarti bahwa organisme yang memiliki bentuk tubuh serupa berasal dari nenek moyang yang sama. Dalam hal ini, lima jari yang kita miliki saat ini merupakan warisan genetik yang telah diwariskan selama ribuan bahkan jutaan tahun.
Namun, evolusi tidak serta-merta memberikan jawaban pasti mengenai mengapa pola ini terjadi. Ada kemungkinan bahwa lima jari menawarkan keuntungan adaptasi tertentu dalam pergerakan atau keseimbangan tubuh, tetapi teori ini masih dalam tahap penelitian lebih lanjut.
Polidaktili: Saat Lima Jari Tidak Menjadi Standar
Meskipun lima jari adalah norma dalam sebagian besar populasi manusia, ada kondisi genetika langka yang menyebabkan seseorang lahir dengan jari tambahan, yang dikenal sebagai polidaktili. Fenomena ini menunjukkan bahwa genetika kita sebenarnya mampu menghasilkan lebih dari lima jari, tetapi mengapa sebagian besar individu hanya memiliki lima masih belum jelas.
