Buddhisme adalah salah satu agama besar dunia yang memiliki beragam aliran. Tiga aliran utama dalam Buddhisme adalah Theravada, Mahayana, dan Vajrayana. Masing-masing aliran ini memiliki karakteristik, ajaran, dan praktik yang unik. Artikel ini akan membahas perbedaan antara Theravada, Mahayana, dan Vajrayana.
Theravada: Akar Tradisi Buddhisme
Theravada, yang berarti "Ajaran Para Sesepuh," adalah aliran Buddhisme tertua dan sering dianggap sebagai bentuk Buddhisme paling murni. Aliran ini mendasarkan ajarannya pada Kanon Pali, yang dianggap sebagai catatan paling otentik dari ajaran Buddha. Theravada sangat menekankan pada praktik meditasi Vipassana (insight) dan Samatha (ketenangan) sebagai jalan untuk mencapai pencerahan.
Ciri khas Theravada adalah fokus pada Sangha, komunitas biarawan, dan biarawati. Para pengikut Theravada percaya bahwa hanya dengan menjadi seorang bhikkhu atau bhikkhuni, seseorang dapat mencapai Nirvana. Namun, para umat awam juga didorong untuk menjalani kehidupan yang bermoral dan mendukung Sangha melalui dana (pemberian).
Mahayana: Jalan Agung
Mahayana, yang berarti "Kendaraan Besar," adalah aliran Buddhisme yang lebih inklusif dan fleksibel dibandingkan Theravada. Mahayana muncul sekitar abad pertama Masehi sebagai reaksi terhadap apa yang mereka pandang sebagai konservatisme Theravada. Aliran ini mengajarkan bahwa pencerahan adalah mungkin bagi semua makhluk, bukan hanya untuk para bhikkhu dan bhikkhuni.
