Terumbu karang adalah ekosistem laut yang sangat penting dalam menjaga kelangsungan hidup berbagai jenis biota laut. Namun, terumbu karang saat ini mengalami tekanan yang cukup besar akibat perubahan lingkungan, di antaranya adalah perubahan suhu laut yang terus meningkat. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah perubahan suhu laut mempengaruhi terumbu karang dan dampak apa yang ditimbulkannya.
Apakah perubahan suhu laut mempengaruhi terumbu karang? Jawabannya adalah ya. Suhu laut yang terlalu tinggi atau terlalu rendah dapat memberikan dampak buruk bagi terumbu karang. Kenaikan suhu laut dapat menyebabkan terumbu karang mengalami pemutihan (bleaching) dimana karang kehilangan alga simbion (zooxanthellae) yang hidup di dalam jaringan karang. Alga ini penting bagi terumbu karang karena membantu dalam memberikan nutrisi melalui fotosintesis dan memberikan warna karang. Dampak dari pemutihan terumbu karang adalah melemahnya daya tahan terhadap stres lingkungan seperti polusi, penyakit, dan aktivitas manusia. Akibatnya, terumbu karang menjadi rentan terhadap kerusakan lebih lanjut.
Kenaikan suhu laut juga dapat mempengaruhi pertumbuhan karang. Suhu laut yang terlalu tinggi dapat menghambat pertumbuhan karang serta mempengaruhi reproduksi karang, baik dalam hal jumlah maupun kualitas larvanya. Dampak ini dapat memengaruhi keberlanjutan populasi karang di suatu wilayah. Di sisi lain, perubahan suhu laut juga dapat mempengaruhi distribusi spesies karang, dimana spesies yang sensitif terhadap suhu tertentu dapat terpaksa berpindah ke habitat yang lebih sesuai dengan kondisi suhu yang baru.
Dengan demikian, dapat disimpulkan bahwa perubahan suhu laut memiliki dampak yang signifikan terhadap terumbu karang. Dampak ini meliputi pemutihan, penurunan pertumbuhan, dan perubahan distribusi spesies karang. Hal ini menimbulkan kekhawatiran akan masa depan terumbu karang di seluruh dunia mengingat tren kenaikan suhu laut yang terus terjadi akibat perubahan iklim global.
