Saat mata bertemu, percakapan mengalir, atau bahkan saat hanya berada di ruangan yang sama dengan seseorang yang disukai, seringkali ada sensasi aneh yang tak bisa dijelaskan. Jantung rasanya berdegup lebih cepat, telapak tangan berkeringat, dan ada sensasi seperti kupu-kupu berterbangan di perut. Pengalaman universal ini bukan sekadar perasaan romantis, melainkan sebuah respons fisiologis yang dipicu oleh serangkaian reaksi kimia rumit di dalam otak. Fenomena ini adalah cara tubuh mempersiapkan diri untuk sesuatu yang dianggap penting dan berpotensi mengubah hidup.
Sistem Saraf Simpatik: Respons "Lari atau Lawan"
Degup jantung yang lebih kencang saat bertemu orang yang disukai berakar pada aktivasi sistem saraf simpatik kita. Sistem ini adalah bagian dari sistem saraf otonom yang bertugas mengendalikan respons tubuh terhadap stres, bahaya, atau dalam kasus ini, kegembiraan yang luar biasa. Saat kita berada di dekat orang yang kita suka, otak kita menginterpretasikan situasi ini sebagai peristiwa yang signifikan. Ini memicu respons "lari atau lawan" (fight-or-flight), sebuah mekanisme kuno yang dirancang untuk membantu nenek moyang kita bertahan hidup dari ancaman.
Meskipun bertemu orang yang disukai bukanlah ancaman fisik, otak kita meresponsnya dengan cara yang sama. Sinyal dikirim ke kelenjar adrenal, yang kemudian melepaskan hormon-hormon stres, terutama adrenalin (epinefrin) dan norepinefrin. Adrenalin adalah hormon yang bertanggung jawab langsung atas banyak sensasi fisik yang kita rasakan. Hormon ini mempercepat detak jantung, meningkatkan aliran darah ke otot, dan memperluas saluran pernapasan. Ini membuat tubuh kita merasa lebih berenergi dan waspada, seolah-olah bersiap untuk sebuah aksi.
