Gurun adalah salah satu ekosistem yang paling menantang di Bumi. Karakteristik utama dari gurun adalah kurangnya curah hujan, suhu ekstrem, dan vegetasi yang terbatas. Namun, di balik kondisi keras tersebut, terdapat berbagai keunikan yang menjadikan gurun-gurun ini istimewa. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi tujuh gurun paling unik di dunia, serta penjelasan mengenai alasan dan penyebab keistimewaannya.
1. Gurun Sahara, Afrika
Gurun Sahara adalah gurun terbesar di dunia dan salah satu yang paling dikenal. Dengan luas lebih dari 9 juta kilometer persegi, gurun ini menutupi sebagian besar wilayah utara Afrika. Salah satu keistimewaan Sahara adalah keberadaan oase yang tersebar di tengah-tengah padang pasir. Oase ini muncul akibat adanya sumber air bawah tanah yang menjadikan kawasan tersebut subur dan dihuni oleh berbagai flora dan fauna. Alasan di balik kehadiran oase ini adalah pergerakan air tanah yang terakumulasi dari curah hujan yang jarang.
2. Gurun Atacama, Chili
Gurun Atacama terkenal sebagai gurun terkering di dunia. Beberapa bagian gurun ini tidak pernah mengalami hujan selama lebih dari 400 tahun. Kondisi kering yang ekstrem menjadikan Gurun Atacama sebagai salah satu lokasi untuk penelitian astrobiologi karena mirip dengan kondisi Mars. Penjelasan mengenai penyebab kekeringan ini terletak pada lokasi geografisnya, di antara Pegunungan Andes dan Samudera Pasifik, yang menciptakan efek bayangan hujan. Keistimewaan Gurun Atacama juga terlihat dari keanekaragaman flora yang mampu bertahan di lingkungan ekstrem ini, seperti kaktus dan bunga liar yang mekar setelah hujan.
3. Gurun Gobi, Mongolia dan Tiongkok
Gurun Gobi adalah gurun yang terletak di perbatasan Mongolia dan Tiongkok. Salah satu keistimewaannya adalah ragam iklim yang dihadapinya, yang bervariasi antara panas dan dingin. Pada musim panas, suhu dapat mencapai 40 derajat Celsius, sementara pada musim dingin, suhu bisa turun hingga -40 derajat Celsius. Penjelasan di balik perubahan iklim yang ekstrem ini adalah karena letak gurun yang jauh dari lautan, sehingga terpapar suhu yang drastis. Selain itu, Gurun Gobi juga dikenal sebagai lokasi penting bagi penemuan fosil dinosaurus dan berbagai artefak sejarah yang menunjukkan kebudayaan kuno.
