Gejala RSV pada anak-anak dan dewasa biasanya ditandai dengan demam tinggi, batuk, pilek, dan sesak napas. Namun pada lansia, tanda-tandanya bisa jauh lebih samar. Sukamto mengungkap, sistem imun lansia yang menurun (imunosenesens) sering membuat mereka tidak mengalami demam, tetapi malah menunjukkan perubahan kesadaran seperti gelisah, mengantuk berlebihan, atau memburuknya kondisi demensia yang sebelumnya ringan.
Masalahnya, gejala ringan pada awal infeksi kerap dianggap normal, sehingga deteksi dan penanganan menjadi terlambat. Padahal, pada kelompok berisiko tinggi, RSV dapat memicu komplikasi serius seperti pneumonia, radang paru akut, bahkan gagal jantung. “Karena gejalanya tidak terlalu jelas, keluarga dan caregiver sering mengira itu hanya flu biasa pada lansia,” kata Sukamto.
Untuk mencegah penularan, ia menyarankan langkah-langkah sederhana namun efektif seperti mencuci tangan secara rutin, menghindari menyentuh wajah, menjaga jarak dari orang sakit, dan menutup mulut serta hidung saat batuk atau bersin. Pencegahan ini perlu menjadi kebiasaan sehari-hari, terutama di lingkungan dengan banyak orang rentan.
