Laut yang hidup dan bernapas bisa perlahan mulai tercekik. Lebih dari dua persen kandungan oksigen laut telah habis selama setengah abad terakhir dan "zona mati" laut terus berkembang di seluruh samudra. Deoksigenasi ini, dipicu oleh lebih banyak pupuk dan air limbah yang mengalir ke laut. Ini merupakan ancaman serius bagi kehidupan dan ekosistem laut.
Namun, terlepas dari peran penting oksigen di lautan, para ilmuwan belum memiliki cara untuk mengukur seberapa cepat terjadinya deoksigenasi.
Sekarang, para peneliti di Woods Hole Oceanographic Institution, Arizona State University, dan Florida State University, untuk pertama kalinya, mengembangkan cara untuk mengukur seberapa cepat deoxygenation terjadi di lautan.
"Hingga saat ini, belum ada alat kuantitatif yang tersedia bagi ilmuwan yang mampu mengukur tingkat penurunan oksigen dengan tepat," kata Sune Nielsen, ilmuwan WHOI.
"Dapatkah samudra kehilangan separuh oksigennya dalam seribu tahun? Alat baru ini akan membantu kita memahami tingkat di mana deoxygenation terjadi di masa lalu, dan akhirnya memperkirakan sejauh mana kerugian masa kini mungkin berlanjut ke masa depan."
Seiring dengan suhu laut yang lebih hangat dan pengasaman laut, deoxygenation laut merupakan ancaman lain bagi ekosistem laut yang memiliki ilmuwan terkait. Dipicu oleh aktivitas manusia, memperluas kantong perairan anoksik di seluruh samudra global membuat beberapa habitat ikan tidak berkelanjutan dan berdampak pada perikanan yang penting secara ekonomi.
