Para ilmuwan telah menemukan bukit pasir di permukaan Pluto, yang mungkin telah terbentuk dari butiran es metana yang dilepaskan ke atmosfernya.
Penemuan ini, yang digariskan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science, menunjukkan bahwa permukaan Pluto lebih geologis beragam dan dinamis daripada yang diperkirakan sebelumnya oleh para ilmuwan. Peran atmosfer yang rendah dan bertekanan rendah dalam membentuk lanskap masih belum jelas.
Sebuah tim geografi, fisikawan, dan ilmuwan planet internasional menganalisis gambar terperinci dari permukaan planet kerdil dari Juli 2015, yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa New Horizons NASA.
Gambar-gambar menunjukkan bahwa pada batas dataran es Planitan Sputnik, didorong ke atas pegunungan besar, ada serangkaian bukit pasir yang tersebar di suatu daerah kurang dari 46.6 mil.
Para ilmuwan menganalisis ruang antara bukit pasir dan garis-garis angin di dekatnya di permukaan planet, dan juga menggunakan pemodelan spektral dan numerik. Mereka percaya bahwa sublimasi, yang mengubah nitrogen padat langsung menjadi gas, menghasilkan butiran pasir metana yang dilepaskan ke lingkungan.
