Lonesome George, yang terakhir dari kura-kura Pulau Pinta, meninggal dengan tenang di kandangnya di sebuah fasilitas penelitian di Galapagos.
Pulau dimana spesiesnya pernah berkembang telah dirusak oleh sekawanan kambing yang diperkenalkan ke pulau itu oleh nelayan pada tahun 1959 sebagai sumber daging segar untuk pelayaran mereka. Kambing-kambing itu menghancurkan vegetasi pulau itu, menghapus habitat kura-kura Pinta.
Anda mungkin belum pernah mendengar tentang Lonesome George. Tapi kematiannya merupakan tanda zaman kita.
Dua spesies vertebrata punah setiap tahun di tengah kepunahan massal buatan manusia yang tak tertandingi sejak dinosaurus mati 66 juta tahun yang lalu. Saat ini, fenomena ini dikenal sebagai Keenam Kepunahan. Sekitar 200 spesies telah hilang selama abad yang lalu - kecepatannya kira-kira 100 kali lebih cepat daripada tingkat "normal".
Pada pergantian milenium, peraih Nobel kimiawan Paul Crutzen dan rekannya Eugene Stoermer menerbitkan sebuah artikel yang menunjukkan bahwa manusia telah mengubah Bumi sedemikian rupa sehingga planet ini diperkirakan memasuki era geologi baru, yang mereka sebut Anthropocene, Atau "Umur Manusia". Holosen berusia 11.700 tahun, yang dimulai pada akhir zaman es terakhir dan diperpanjang melalui bangkitnya peradaban manusia modern, harus dipertimbangkan, mereka berpendapat.
