Proyeksi Peta dan Distorsi Visual
Satu hal lagi yang membuat utara terasa seperti "atas" adalah masalah proyeksi peta. Peta dunia yang kita lihat di sekolah adalah proyeksi dua dimensi dari bola tiga dimensi. Ada banyak cara untuk melakukan proyeksi, dan setiap proyeksi memiliki distorsinya sendiri. Proyeksi Mercator, misalnya, yang menempatkan utara di atas, sangat mendistorsi ukuran daratan. Negara-negara di dekat kutub, seperti Greenland dan Rusia, terlihat jauh lebih besar dari ukuran sebenarnya, sementara negara-negara di khatulistiwa, seperti benua Afrika, terlihat lebih kecil dari yang seharusnya.
Meskipun distorsi ini dikenal luas oleh para kartografer, pandangan visual yang sudah terlanjur tertanam di benak banyak orang adalah bahwa utara memang "lebih besar" dan karenanya pantas berada di atas. Peta Peters, yang mengoreksi distorsi ukuran ini, menempatkan benua-benua di posisi yang lebih proporsional, namun tetap mengikuti konvensi utara di atas karena sudah menjadi standar yang sulit diubah.
