Namun, di balik prestasinya yang mengesankan, Li pernah mengungkapkan realita pahit dari kehidupannya sebagai ilmuwan. Dalam sebuah wawancara, ia mengaku hanya tidur empat hingga lima jam per hari dan harus berkutat dengan ratusan jurnal ilmiah yang harus dikaji. Ini mencerminkan gaya hidup yang sangat tidak sehat dan membuat sistem tubuh rentan terhadap kelelahan kronis serta penyakit serius.
Lebih ironis lagi, tidak ada upacara penghormatan atau obituari resmi atas kepergiannya, sebuah perlakuan yang sangat disayangkan untuk sosok yang telah berkontribusi besar pada dunia riset dan pendidikan.
Kematian Li Haibo bukanlah kasus tunggal. Dalam beberapa waktu terakhir, sejumlah ilmuwan lainnya juga dilaporkan meninggal dunia dalam usia produktif. Contohnya, Li Zhiming, profesor arsitektur lanskap dari Universitas Kehutanan Nanjing, yang meninggal bulan lalu. Keluarganya mengeluarkan surat pernyataan yang menuding bahwa tekanan kerja berlebihan menjadi faktor utama kematiannya.
Kasus lainnya menimpa Yang Bingyou, wakil presiden Universitas Heilongjiang, yang wafat pada usia 54 tahun. Seperti halnya Li dan Zhiming, penyebab kematiannya pun disebut akibat penyakit, meskipun sejumlah pihak menduga bahwa akumulasi beban kerja dalam jangka panjang berperan besar dalam menurunkan kondisi kesehatannya.
Berbagai kematian ini menimbulkan kekhawatiran serius mengenai kesejahteraan dan kesehatan mental para ilmuwan di China. Meski mereka dipuja atas kontribusinya terhadap kemajuan negara, nyatanya perlindungan terhadap hak-hak dasar mereka sebagai manusia masih sering terabaikan. Mereka dituntut untuk terus menghasilkan karya ilmiah, mencetak paten, hingga membimbing generasi baru, tanpa adanya keseimbangan antara waktu kerja dan waktu istirahat.
