Semakin banyak orang menderita insufisiensi jantung, meski ada kemajuan signifikan dalam mencegah dan meminimalkan kerusakan pada jantung. Penyebab utama berkurangnya fungsi jantung terletak pada hilangnya sel otot jantung yang ireversibel akibat penyakit, terutama penyakit iskemik seperti infark jantung. Masih belum ada pengobatan untuk membalikkan kerusakan alam ini. Penelitian sedang berlangsung untuk mengembangkan metode perbaikan kerusakan tersebut untuk menormalkan fungsi jantung. Pendekatan yang menjanjikan: jaringan otot jantung yang terbuat dari sutera laba-laba. Periset di Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) dan rekan mereka di Universitas Bayreuth menyelidiki apakah protein sutra buatan yang dikembangkan di laboratorium bisa sesuai untuk teknik jaringan jantung. Mereka telah mempublikasikan hasilnya di jurnal Advanced Functional Materials.
Sutra bisa menjadi kunci jaringan jantung buatan. Atau, untuk lebih tepatnya, protein yang memberi sutra struktur dan stabilitas mekanisnya: fibroin. Prof. Dr. Felix Engel dari Department of Nephropathology di Universitätsklinikum Erlangen telah memeriksa sifat sutera dari ulat sutera India dan menunjukkan kesesuaiannya sebagai bahan perancah untuk teknik jaringan jantung. Sampai saat ini memproduksi protein dalam jumlah cukup dan dengan kualitas yang konsisten pun tidak mungkin. Rekannya, Prof. Dr. Thomas Scheibel, pemegang Ketua Biomaterial di Universitas Bayreuth, telah berhasil menghasilkan protein sutra rekombinan dari laba-laba kebun dalam jumlah yang dibutuhkan dan kualitas yang konsisten dengan bantuan bakteri E. coli. . Hal ini menyebabkan kedua peneliti untuk bergabung dan menyelidiki lebih jauh protein sutra laba-laba kebun.
