Bekerja sama dengan profesor neurologi Paul Thompson di University of Southern California, mereka juga menggunakan metode mereka untuk deteksi dini penyakit Alzheimer, untuk membantu membedakannya dari penuaan normal.
Dengan mempelajari pola interkoneksi pada otak sehat dan berpenyakit, mereka dan peneliti lain juga berharap dapat lebih memahami demensia, epilepsi, skizofrenia dan kondisi neurologis lainnya seperti cedera otak traumatis atau koma.
"Berbagi data dalam ilmu saraf semakin umum terjadi dibandingkan dengan lima tahun yang lalu," kata Joshua Vogelstein dari Johns Hopkins University, yang mendirikan Open Connectome Project dan memproses data mentah untuk penelitian ini.
Hanya dengan memahami kumpulan data besar yang dihasilkan oleh penelitian pencitraan otak adalah sebuah tantangan, kata Dunson.
Sebagian besar metode statistik untuk menganalisis data jaringan otak berfokus pada perkiraan sifat otak tunggal, seperti daerah mana yang menjadi hub yang sangat terhubung. Tapi otak setiap orang terhubung dengan cara yang berbeda, dan teknik untuk mengidentifikasi kesamaan dan perbedaan dalam konektivitas antar individu dan antar kelompok telah tertinggal.
