Selama era Depresi Besar, Eleanor aktif dalam memperjuangkan hak-hak pekerja dan orang miskin. Ia mengunjungi tambang-tambang, pabrik-pabrik, dan komunitas-komunitas yang terkena dampak krisis ekonomi, mendengarkan langsung keluhan mereka dan melaporkannya kepada suaminya. Usahanya ini membantu mendorong kebijakan-kebijakan yang lebih adil dan manusiawi.
Perjuangan untuk Hak Sipil
Eleanor Roosevelt sangat vokal dalam mendukung gerakan hak-hak sipil di Amerika Serikat. Pada masa di mana segregasi rasial masih sangat kuat, ia sering kali berhadapan dengan kelompok-kelompok yang menentang kesetaraan rasial. Salah satu contoh paling terkenal dari keberaniannya adalah ketika ia mengundurkan diri dari Daughters of the American Revolution setelah organisasi tersebut melarang penyanyi Afrika-Amerika, Marian Anderson, untuk tampil di Constitution Hall. Eleanor kemudian mengatur agar Anderson dapat tampil di Lincoln Memorial, sebuah langkah yang menunjukkan dukungannya terhadap kesetaraan rasial.
Pelopor Kesetaraan Gender
Eleanor juga memainkan peran penting dalam memperjuangkan hak-hak perempuan. Ia percaya bahwa perempuan memiliki hak yang sama dengan laki-laki untuk berpartisipasi dalam kehidupan politik dan ekonomi. Ia mendukung berbagai program yang membantu perempuan memperoleh pendidikan dan pekerjaan yang lebih baik. Eleanor juga mendirikan Komisi Status Perempuan di bawah Presiden John F. Kennedy, yang bertujuan untuk mengidentifikasi dan mengatasi diskriminasi terhadap perempuan di tempat kerja.
