Semua orang pasti pernah mengalaminya. Tangan tiba-tiba terasa basah, dahi mulai berkeringat, dan ketiak basah kuyup padahal suhu ruangan biasa saja. Fenomena ini sering muncul saat kita berada di situasi menegangkan, seperti presentasi penting di depan banyak orang, wawancara kerja, atau bahkan saat mendekati gebetan. Keringat yang keluar saat gugup ini berbeda dari keringat yang muncul saat olahraga. Ini adalah respons alami tubuh yang dikendalikan oleh sistem saraf dan memiliki tujuan tertentu. Memahami mengapa hal ini terjadi dapat membantu kita mengelola kecemasan dengan lebih baik.
Respons Fight-or-Flight: Otak Bersiap untuk Bahaya
Saat kita merasa gugup, otak kita menafsirkannya sebagai sinyal bahaya, meskipun bahaya tersebut tidak nyata. Kondisi ini memicu respons primal yang dikenal sebagai reaksi fight-or-flight atau "melawan atau lari". Reaksi ini adalah mekanisme pertahanan diri yang telah ada sejak zaman purba, dirancang untuk menyiapkan tubuh menghadapi ancaman fisik.
Begitu sinyal bahaya diterima, hipotalamus di otak akan mengaktifkan sistem saraf simpatik. Sistem ini bekerja di luar kendali kita dan bertugas menyiapkan tubuh untuk aksi cepat. Dua hormon utama dilepaskan ke aliran darah: epinefrin (adrenalin) dan norepinefrin. Hormon-hormon ini memicu serangkaian perubahan fisik yang dramatis dan instan. Jantung berdebar lebih cepat, aliran darah dialihkan ke otot-otot besar, dan pernapasan menjadi lebih pendek serta dangkal.
Dalam konteks keringat, hormon-hormon tersebut memberi sinyal pada kelenjar keringat untuk mulai bekerja. Kelenjar ini, terutama yang ada di telapak tangan, kaki, dan ketiak, disebut kelenjar apokrin. Kelenjar apokrin akan menghasilkan keringat yang lebih kental, mengandung lemak dan protein. Keringat ini, saat bercampur dengan bakteri di kulit, bisa menimbulkan bau badan yang khas.
