Mothogaathobogwe adalah bagian dari suku asli Bayei dari Maun, yang tinggal di pinggiran Delta dan mengikuti gaya hidup berkelanjutan yang telah lama menjaga integritas berbagai habitat dan penghuni Delta. Suku Bayei memainkan peran penting dalam membantu membendung ancaman perburuan dan peternakan di situs Warisan Dunia Unesco ini , membantu melestarikan dan mendukung 264 spesies mamalia, 157 spesies reptil dan 540 spesies burung serta populasi gajah terbesar di dunia.
Selama berabad-abad, penduduk setempat telah menggunakan mokoro untuk menavigasi perairan. Perjalanannya mulus dan nyaris sunyi, menyusuri kanal-kanal yang ditumbuhi alang-alang dan papirus di antara laguna-laguna yang lebih besar, diselingi oleh bunga lili air. Tiang-tiangnya, yang disebut nkahsi , mengetuk pelan sisi mokoro, dan cipratan samar saat memecahkan permukaan air, disertai dengungan serangga, adalah suara safari akuatik ini. Perahu mekoro (jamak untuk mokoro) saat ini terbuat dari fiberglass, alternatif yang lebih ramah lingkungan dan ramah lingkungan dibandingkan kayu pohon eboni, manggis, atau sosis tradisional.
Saat dia mengemudi, Mothogaathobogwe mengamati permukaan air, waspada terhadap pertemuan dengan kuda nil dan buaya, sambil menjelaskan ekosistem yang kami lalui. Matanya yang terlatih dapat melihat katak hijau terkecil yang menempel pada alang-alang. Jenis safari ini sangat kontras dengan game drive roda empat yang biasanya bergelombang untuk mencari lima besar.
Saat Mothogaathobogwe memetik bunga teratai dan mengubahnya menjadi kalung, dia merenungkan seperti apa hidupnya jika bukan karena peluang pariwisata ini.
“Di masa lalu, perempuan biasanya mengambil mokoro dan mengumpulkan rumput untuk bahan bangunan. Sekarang hal itu telah berubah dan perlahan-lahan, perempuan memasuki industri ini; kami membawa wisatawan ke Delta dengan sedikit usaha. mokoro,” katanya.
Perempuan yang bekerja di industri safari secara historis menghadapi tantangan karena adanya stereotip bahwa memandu adalah pekerjaan berat di luar ruangan yang membutuhkan banyak kekuatan fisik di alam liar – belum lagi kondisi kerja jarak jauh yang mengharuskan Anda jauh dari keluarga dalam jangka waktu yang lama. waktu. Kondisi yang sudah terbentuk sebelumnya ini selalu menempatkan perempuan pada posisi yang dirugikan.
Namun kini ada gerakan yang berkembang di Afrika untuk memberdayakan perempuan. Lebih jauh ke utara di Delta, Chobe Game Lodge memiliki tim yang seluruhnya terdiri dari pemandu safari wanita Batswana. Operator tur Safari African Bush Camps meluncurkan Program Pemandu Wanita pada tahun 2021. Pelatihan dua tahun ini menerima lima wanita setiap tahunnya, dengan fokus pada keterampilan seperti mengemudi dan melacak hewan; tahun lalu mereka memiliki lebih dari 200 pelamar. Sementara itu, di dataran Serengeti di Tanzania, Kamp Dunia Asilia Afrika dipuji sebagai salah satu kamp safari pertama di Afrika yang seluruhnya dikelola perempuan, dan hanya mempekerjakan perempuan sebagai koki, pemandu, manajer, dan pengurus rumah tangga.
Mothogaathobogwe dan rekan polisinya, Beauty, adalah dua dari segelintir perempuan mokoro poler yang mendapat pekerjaan di industri safari Afrika. Mereka adalah bagian dari Skema Pemberdayaan Perempuan Ker dan Downey , sebuah langkah yang disengaja untuk mempekerjakan perempuan dalam peran yang secara tradisional didominasi laki-laki, seperti tukang mokoro dan mekanik.
