“Seorang raja Frigia bernama Midas disebutkan dalam beberapa sumber kuno, termasuk catatan sejarah penguasa Asyur Sargon II,” jelas Roller. "Bangsa Asyur menganggapnya sebagai raja yang kuat dan saingan utama dalam upaya mereka memperluas wilayah mereka pada abad ke-8 SM."
Bukti lebih lanjut tentang keberadaan Midas dapat ditemukan sekitar dua jam sebelah barat Gordion, di sebuah tempat bernama Yazılıkaya – lebih dikenal sebagai "Kota Midas". Jarang dikunjungi oleh wisatawan, ini adalah situs puncak bukit yang sangat indah dengan formasi vulkanik yang menonjol dari lanskapnya. Tempat ini penuh dengan gua dan makam kuno, dan tangga berusia 3.000 tahun mengarah ke terowongan gema yang dipahat dari batu padat.
Namun yang paling dramatis dari semua monumen di sini adalah fasad candi yang megah, setinggi 17m, yang diukir pada permukaan batu sekitar 3.000 tahun yang lalu. Di bagian atas, sebuah prasasti dalam bahasa Frigia kuno berbunyi: "Ates […] telah mendedikasikan [ini] untuk Midas, pemimpin tentara dan penguasa". Bukti tertulis di batu bahwa Midas adalah raja sejati, cukup penting bagi penguasa setempat Ates untuk menjaminkan kuilnya kepadanya.
“Karena Midas adalah raja yang kuat, kemungkinan besar dia dimakamkan di suatu tempat di Gordion,” kata Rose. “Menemukan makamnya akan menjadi penemuan yang sangat penting. Dan tempat yang jelas untuk mencarinya adalah di salah satu gundukan yang mengelilingi kota.”
Karena Midas adalah raja yang kuat, ada kemungkinan besar dia dimakamkan di suatu tempat di Gordion. Menemukan makamnya akan menjadi penemuan yang sangat penting
Lebih dari 125 gundukan kuburan, atau tumuli , mengelilingi Gordion, berasal dari abad ke-9 hingga ke-6 SM. Pekerjaan tanah raksasa ini, yang tampak seperti bukit-bukit asing di lanskap datar, dibangun untuk melindungi makam orang-orang penting dari perampok makam, seperti halnya piramida Mesir. Yang terbesar, sebuah puncak curam yang kini ditutupi rumput kuning lebat, berdiri setinggi 53m, menjadikannya gundukan pemakaman terbesar kedua di Turki. Para ahli memperkirakan dibutuhkan 1.000 orang hingga dua tahun untuk membangunnya.
"Para arkeolog awal menamakannya 'Midas Mound' karena mereka mengira Midas pasti terkubur di dalamnya. Tapi mereka tidak tahu pasti," kata Rose. “Mereka harus sangat berhati-hati saat menggalinya karena itu hanyalah tumpukan besar tanah yang dipadatkan. Jika salah, maka semuanya bisa runtuh menimpa Anda.”
Pada tahun 1957, bekerja sama dengan tim penambang batu bara Turki, para ahli dengan hati-hati membuat terowongan ke dalam gundukan tersebut. Di dalamnya, mereka menemukan ruang pemakaman besar yang terbuat dari kayu pinus dan juniper, terawetkan dengan sempurna di dalam kepompong kedap udara selama hampir 3.000 tahun.
Saat ini, pengunjung dapat mengikuti terowongan penggalian yang sama jauh ke dalam gundukan untuk mengunjungi makam – bangunan kayu tertua yang masih berdiri di mana pun di dunia . Sangat rapuh sehingga kini ditopang oleh balok penopang dan dilindungi oleh pagar logam, namun tetap merupakan saat yang tepat untuk melihat struktur kuno yang telah tersembunyi di bawah tanah begitu lama – seperti Pompeii Turki, namun berusia hampir 800 tahun. lebih tua.
Penghuni makam itu adalah seorang pria berusia 60-an, terbaring di tempat tidur yang roboh dan dikelilingi oleh guci perunggu, mangkuk dan kendi yang dihias, perabotan kayu berukir, potongan kain halus dan persembahan berharga lainnya yang sesuai dengan penguburan seorang raja. Tapi apakah itu Midas?
