Antena yang terhubung ke komponen tersebut mengubah gerakan tersebut menjadi perubahan sinyal radio analog standar yang dipancarkan oleh stasiun induk seluler. Proses ini pada dasarnya mengkodekan pola bicara dalam sinyal radio yang dipantulkan dengan cara yang hampir tidak menggunakan daya.
Untuk mengirim ucapan, telepon menggunakan getaran dari mikrofon perangkat untuk menyandikan pola bicara pada sinyal yang dipantulkan. Untuk menerima ucapan, ia mengubah sinyal radio yang dikodekan menjadi getaran suara yang diangkat oleh speaker telepon. Pada perangkat prototipe, pengguna menekan tombol untuk beralih di antara kedua mode "transmisi" dan "pendengaran" ini.
"Ponsel adalah perangkat yang paling kita andalkan hari ini. Jadi jika ada satu perangkat yang ingin Anda gunakan tanpa baterai, perangkat itu adalah ponsel," kata pimpinan fakultas Joshua Smith, profesor di Sekolah Allen dan UW Departemen Teknik Elektro. "Bukti konsep yang kami kembangkan sangat menarik hari ini, dan kami pikir ini bisa berdampak pada perangkat sehari-hari di masa depan."
Telepon tanpa baterai masih memerlukan sejumlah kecil energi untuk melakukan beberapa operasi. Prototipe ini memerlukan daya 3.5 microwatts.
Periset UW menunjukkan bagaimana memanen sejumlah kecil energi ini dari dua sumber yang berbeda. Prototipe telepon bebas baterai dapat beroperasi dengan daya yang dikumpulkan dari sinyal radio ambien yang dikirim oleh stasiun pangkalan hingga 31 kaki jauhnya.
Dengan menggunakan tenaga yang dipanen dari cahaya sekitar dengan sel surya mungil, kira-kira seukuran sebutir beras, perangkat itu mampu berkomunikasi dengan stasiun pangkalan yang jaraknya 50 kaki jauhnya.
