Meskipun hasil ini menggugah rasa ingin tahu, tidak semua ilmuwan sepakat dengan kesimpulan tersebut. Dominic Papineau, seorang astrobiolog dari University College London, memberikan sudut pandang yang lebih skeptis. Ia menekankan bahwa untuk benar-benar menyimpulkan adanya kehidupan, syarat utama adalah keberadaan air dalam bentuk cair.
"Reaksi kimia yang mendukung kehidupan hanya bisa terjadi jika ada air cair. Tanpa air, sangat kecil kemungkinan kehidupan bisa muncul atau bertahan," jelas Papineau. Ia juga menambahkan bahwa untuk mendeteksi jejak kehidupan masa lalu, kita perlu mencari batuan sedimen yang pernah berinteraksi dengan air di masa lampau.
Pandangan Papineau menggambarkan kehati-hatian ilmiah yang penting dalam menghadapi penemuan seperti ini. Meski mendeteksi fosfin adalah hal besar, tanpa bukti adanya air atau fosil mikroorganisme, masih terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa ada kehidupan di Venus.
Namun, perdebatan ini tetap menarik karena memperlihatkan bagaimana pencarian kehidupan di luar Bumi terus berkembang. Dulu, fokus para ilmuwan tertuju pada Mars dan Europa (bulan milik Jupiter), serta Enceladus (bulan Saturnus) karena memiliki potensi air cair. Kini, Venus yang sempat diabaikan mulai dilirik kembali.
Penemuan ini juga membangkitkan kembali pertanyaan besar dalam ilmu pengetahuan: Apakah kita benar-benar sendiri di alam semesta? Jika bakteri atau bentuk kehidupan sederhana bisa bertahan di atmosfer ekstrem Venus, bisa jadi kehidupan tidak seunik yang kita kira. Bahkan mungkin, kehidupan bisa lebih luas dan beragam dari yang dibayangkan umat manusia selama ini.
NASA pun tengah mempersiapkan misi-misi masa depan yang akan lebih fokus meneliti atmosfer Venus secara langsung. Mereka ingin memastikan apakah zat-zat yang terdeteksi benar-benar berasal dari organisme hidup atau hanya merupakan hasil proses kimia alami yang belum sepenuhnya dimengerti.
