Universitas Southern California telah membatalkan rencana untuk pidato wisuda oleh seorang mahasiswa Muslim yang berprestasi setelah kelompok pro-Israel mengkritik pemilihan tersebut, dan universitas tersebut dilaporkan menerima ancaman melalui email, telepon, dan surat.
Asna Tabassum, yang telah diserang secara online karena dianggap "anti-Zionis", telah dipilih sebagai wisudawan terbaik kelasnya — sebuah peran kehormatan yang biasanya memberikan pidato di hadapan hingga 65.000 orang.
Namun pada hari Senin, provost universitas, Andrew Guzman, mengumumkan bahwa upacara tanggal 10 Mei akan berlangsung tanpa pidato dari mahasiswa terbaik mereka. Ini adalah kali pertama universitas tersebut melarang seorang wisudawan terbaik untuk berbicara.
"Intensitas perasaan, yang dipicu baik oleh media sosial maupun konflik terus-menerus di Timur Tengah, telah tumbuh untuk melibatkan banyak suara di luar USC dan telah meningkat menjadi titik menciptakan risiko substansi terkait keamanan," kata Guzman dalam sebuah pernyataan.
Tabassum, yang terpilih menjadi wisudawan terbaik karena IPK-nya lebih besar dari 3.980, mengkritik keputusan tersebut, yang menurutnya adalah hasil dari universitas "menyerah pada kampanye kebencian yang dimaksudkan untuk membungkam suaraku."
"Meskipun ini seharusnya menjadi saat perayaan bagi keluarga, teman, profesor, dan teman sekelas saya, suara anti-Muslim dan anti-Palestina telah menjadikan saya sebagai sasaran kampanye kebencian rasialis karena kepercayaan saya yang teguh dalam hak asasi manusia untuk semua," ujarnya dalam sebuah pernyataan.
