Kemunculan kendaraan otomatis tanpa awak, yang lebih dikenal dengan istilah autonomous vehicle (AV), semakin meluas dan menjadi bagian penting dari inovasi teknologi transportasi. Salah satu pelopor dalam industri ini adalah Waymo, anak perusahaan dari Alphabet, yang secara aktif mengembangkan dan mengekspansi layanan taksi otomatis atau robotaxi di Amerika Serikat.
Pada Selasa, 11 Maret kemarin, Waymo mengumumkan bahwa mereka telah memperluas jangkauan layanan mereka ke area yang lebih luas di sekitar San Francisco Bay Area. Kini, Waymo dapat melayani penumpang di sekitar Mountain View, Los Altos, Palo Alto, dan beberapa bagian lainnya di Sunnyvale, California. Sebelumnya, pada bulan Juni lalu, Waymo pertama kali membuka layanan mereka untuk publik di San Francisco, meskipun saat itu area layanan masih cukup terbatas.
“Meluncurkan layanan ride-hailing otomatis kami di Silicon Valley adalah tonggak penting dalam perkembangan kami di Bay Area,” ungkap Saswat Panigrahi, Kepala Produk Waymo, dalam pernyataannya yang diwartakan oleh CNBC International. Dalam beberapa waktu terakhir, Waymo juga telah meluncurkan layanan robotaxi komersial di Austin, Texas, sebagai bagian dari strategi ekspansi mereka.
Sementara Waymo kini sudah mengantarkan lebih dari 200.000 perjalanan berbayar per minggu di berbagai kota seperti San Francisco, Los Angeles, dan Phoenix, para pesaingnya seperti Tesla yang dimiliki Elon Musk dan Zoox, anak perusahaan Amazon, masih dalam tahap pengujian dan pengembangan untuk memberikan layanan serupa kepada penumpang.
Di China, tren robotaxi juga sedang meningkat pesat, dengan beberapa perusahaan lokal seperti Cruise, Didi Chuxing, Baidu Apollo, dan Pony.ai yang berfokus pada pengembangan kendaraan tanpa sopir. China menunjukkan niat ambisius untuk mendorong proyek robotaxi dan mobil tanpa sopir dengan melakukan kolaborasi antara raksasa mesin pencari Baidu dan produsen baterai mobil listrik CATL. Kolaborasi ini bertujuan untuk mengembangkan sistem kendaraan tanpa sopir yang efisien dan kompetitif.
