Menteri keuangan sayap kanan Israel, Bezalel Smotrich, telah mengungkapkan rencana ambisius untuk mengurangi setengah dari populasi warga Gaza melalui migrasi sukarela dalam waktu dua tahun mendatang. Pernyataan kontroversial ini disampaikan dalam sebuah pertemuan dengan Dewan Yesha, sebuah komite yang mengawasi sejumlah pemukiman di Tepi Barat yang diduduki. Smotrich tidak hanya berencana untuk mengosongkan Gaza, tetapi juga mengusulkan agar Israel menduduki wilayah Jalur Gaza.
Pernyataan kontroversial tersebut menuai pro dan kontra di kalangan masyarakat internasional. Menurut Smotrich, Gaza bisa saja memiliki jumlah penduduk yang kurang dari setengah dari populasi saat ini dalam kurun waktu dua tahun ke depan. Dia juga mengungkapkan keyakinannya bahwa migrasi sukarela warga Palestina dari Gaza dapat menjadi model untuk Tepi Barat. Namun, upaya ini tentu menuai kritik tajam dari berbagai pihak, baik lokal maupun internasional.
Perang yang berkecamuk di Gaza telah menelan korban jiwa yang sangat banyak, dengan lebih dari 44.000 warga Palestina tewas. Infrastruktur wilayah tersebut juga mengalami kerusakan parah, sementara konflik ini mengakibatkan penerbitan surat perintah penangkapan oleh Pengadilan Kriminal Internasional terhadap beberapa tokoh penting, termasuk mantan Perdana Menteri Israel, Yoav Galant, dan komandan militer Hamas, Mohammed Deif.
