Artinya, eksperimen China dilakukan dari jarak lebih dari 1.000 kali lipat lebih jauh, yaitu dari Bumi langsung ke Bulan, menjadikannya capaian yang jauh lebih menantang dan monumental dalam dunia ilmu pengetahuan dan teknologi antariksa.
Aplikasi Luas Teknologi Laser di Masa Depan
Teknologi laser yang dikembangkan China ini membuka peluang besar untuk komunikasi jarak jauh di luar angkasa. Salah satu teknologi yang sudah dikembangkan dalam konteks ini adalah Deep Space Optical Communications (DSOC), yang saat ini digunakan oleh wahana NASA bernama Psyche dalam misinya ke asteroid Psyche 16.
DSOC dirancang untuk mentransmisikan data dengan kecepatan hingga 100 kali lebih cepat daripada sistem komunikasi berbasis gelombang radio konvensional. Dengan kata lain, sistem komunikasi berbasis laser dapat menjadi tulang punggung untuk misi-misi masa depan yang semakin jauh menjelajahi tata surya—dan mungkin, lebih jauh lagi.
Namun, satu kelemahan utama dari sistem komunikasi laser adalah keterbatasannya saat siang hari. Sinyal optik sering kali terganggu oleh cahaya Matahari, sehingga percobaan biasanya dilakukan saat malam. Di sinilah eksperimen China menjadi sangat penting: mereka berhasil mengatasi kendala tersebut, membuka jalan bagi penggunaan laser secara penuh waktu tanpa tergantung pada waktu siang atau malam.
Dukungan Internasional dan Tantangan ke Depan
Abhijit Biswas, seorang ilmuwan dari NASA yang bekerja dalam proyek komunikasi luar angkasa, mengakui bahwa ide penggunaan laser di siang hari memang sudah ada, namun baru kini benar-benar terealisasi secara efektif oleh ilmuwan China.
“Kami sudah lama memikirkan tentang kemungkinan ini. Akan ada lebih banyak diskusi dan perencanaan ke depan. Tapi, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab, termasuk soal pendanaan dan infrastruktur di Bumi,” ujar Biswas dalam wawancaranya dengan IFL Science.
