Mengonsumsi lebih banyak sayur dan buah bukan hanya menyehatkan tubuh secara keseluruhan, tetapi juga memberikan manfaat nyata bagi kesehatan kulit. Salah satu kandungan penting yang sering terlupakan adalah karotenoid, pigmen alami tumbuhan yang kaya akan antioksidan. Zat ini diyakini mampu melindungi kulit dari kerusakan, menjaga kelembapan, hingga memperlambat tanda-tanda penuaan.
Karotenoid adalah pigmen yang memberikan warna cerah pada berbagai jenis buah dan sayur, terutama yang berwarna merah, jingga, dan kuning. Sumber karotenoid bisa ditemukan pada mangga, pepaya, wortel, ubi jalar, labu, tomat, paprika merah maupun kuning, hingga buah aprikot dan jeruk. Tak hanya itu, sayuran berdaun hijau seperti bayam dan kangkung pun ternyata kaya akan karotenoid yang berfungsi sebagai pelindung alami tubuh.
Sebuah tinjauan sistematis yang dilakukan oleh para peneliti di Rumania menemukan bukti menarik tentang peran karotenoid terhadap kesehatan kulit. Dari 176 studi yang ditinjau, mayoritas penelitian menunjukkan bahwa karotenoid dapat membantu melawan penuaan kulit melalui mekanisme antioksidan. Zat ini bekerja dengan cara menetralkan radikal bebas, sehingga mengurangi efek stres oksidatif yang menjadi penyebab utama kerusakan kulit dan penuaan dini.
