Bumi dihuni oleh jutaan spesies hewan, ada yang hidup di darat dan ada pula yang di laut. Beberapa hewan yang hidup di laut dulunya pernah hidup di darat. Antara lain, ikan paus, porpoise, narwhal, ulat laut, dan penyu. Kebanyakan hewan laut yang merupakan evolusi dari hewan darat adalah mamalia.
Proses evolusi hewan dari darat ke laut dapat membuka cakrawala baru dalam memahami adaptasi makhluk hidup terhadap lingkungan. Salah satu contoh yang menarik adalah evolusi hiu, gagak laut, dan paus. Meskipun saat ini klasifikasi mereka sebagai hewan laut, namun nenek moyang mereka dulunya adalah mamalia darat.
Peristiwa kepunahan massal di bumi adalah alasan utama yang mendorong migrasi hewan darat ke laut. Perubahan ekosistem secara dramatis memungkinkan terjadinya perubahan evolusioner dan peluang hidup dengan cara yang baru.
Ikan paus atau disebut juga cetacea adalah mamalia laut terbesar yang ada di Bumi. Namun, nenek moyang paus dulunya adalah mamalia darat yang hidup sekitar 50 juta tahun yang lalu. Pada saat itu, mereka hidup di darat tetapi beralih ke laut karena lebih mudah mendapatkan makanan. Proses evolusi tersebut membuat ikan paus memiliki kemampuan bernapas di dalam air, memiliki tubuh yang aerodinamis, serta mampu berenang dengan kecepatan tinggi.
