Dalam dunia kuliner, penggunaan bahan-bahan alami sebagai bagian dari proses memasak telah menjadi sebuah praktik yang umum. Salah satu buah yang dikenal memiliki kemampuan khusus dalam memasak adalah nanas. Rasanya yang manis dan menyegarkan tidak hanya digunakan sebagai buah penutup, tetapi juga diyakini dapat melunakkan daging, membuatnya lebih empuk dan lezat. Namun, apakah klaim ini berdasarkan fakta ilmiah atau hanyalah mitos belaka?
Dalam artikel ini, kita akan membahas lebih dalam tentang peran nanas dalam melunakkan daging, serta mengungkap apakah klaim tersebut didasari oleh fakta ilmiah yang kuat.
Sejak zaman dahulu, nanas telah dianggap sebagai tanaman obat di daerah tropis, jauh sebelum ilmu kimia modern mulai meneliti sifat-sifat khususnya. Pada tahun 1890-an, para ahli kimia berhasil mengisolasi enzim dari nanas yang mereka sebut "bromelin", seperti yang dilansir dari International Union of Food Science and Technology. Selanjutnya, nama ini diubah menjadi "bromelain" agar lebih sesuai dengan sistem penamaan ilmiah yang lebih akurat.
Bromelain adalah enzim khusus yang terdapat dalam nanas. Enzim ini adalah molekul protein khusus yang memiliki aktivitas biologis tertentu. Dalam kasus nanas, bromelain sebenarnya adalah campuran dari dua enzim yang digolongkan sebagai protease, yaitu enzim yang berperan dalam memecah protein. Protease ini mengincar protein berukuran besar dalam daging, terutama protein ikat yang dikenal sebagai serat kolagen, untuk kemudian memecahnya menjadi segmen yang lebih pendek. Proses ini melemahkan struktur daging, sehingga membuatnya lebih empuk.
