Penemuan ini berdasarkan analisis foto udara yang diambil oleh seorang pria yang tinggal di sebuah desa di Nikumaroro pada tahun 1940-an. Foto itu menunjukkan objek yang tampak seperti roda pesawat yang hanyut di perairan dekat pantai. Tim peneliti kemudian menjalankan rekonstruksi digital dari objek tersebut dan menyimpulkan bahwa roda itu cocok dengan roda pesawat Lockheed Model 10 Electra yang digunakan oleh Earhart.
Selain itu, tim juga menemukan beberapa artefak di pulau tersebut yang kemungkinan besar berasal dari pesawat Earhart. Di antaranya adalah sepotong logam yang sesuai dengan struktur pesawat, serta puing-puing yang diyakini sebagai sisa-sisa dari pesawat tersebut.
Menteri Luar Negeri AS, Mike Pompeo, mengumumkan bahwa penemuan ini memberikan petunjuk kuat bahwa Earhart benar-benar mendarat di Pulau Nikumaroro dan tidak lenyap di lautan seperti yang diduga sebelumnya. Temuan ini membawa kejelasan baru terhadap penyelidikan yang telah berlangsung selama puluhan tahun.
