Kuda nil memiliki ciri khas fisik yang membuatnya mudah dikenali. Tubuh mereka sangat besar dan cukup berat, dengan berat dewasa jantan bisa mencapai lebih dari 3.000 kilogram. Kaki mereka pendek, sehingga saat berdiri di dalam air, hanya bagian atas tubuhnya yang terlihat, sementara kaki dan tubuh bagian bawahnya tetap berada di dalam air. Mata mereka berada di bagian atas kepala, sehingga kuda nil dapat melihat sekitarnya saat mereka berendam di air.
Salah satu aspek menarik dari kehidupan kuda nil di Sungai Nil adalah kebiasaan mereka yang bersosialisasi. Kuda nil biasanya hidup dalam kelompok yang terdiri dari beberapa ekor, dan mereka membentuk ikatan sosial yang kuat. Kelompok kuda nil ini terdiri dari satu jantan dewasa, beberapa betina, dan anak-anak. Mereka sering kali berenang bersama dan saling melindungi satu sama lain dari predator.
Kuda nil merupakan hewan herbivora, yang berarti makanan utama mereka adalah tumbuhan. Dalam Sungai Nil, mereka biasanya memakan rumput, tanaman air, dan tumbuhan lainnya yang tumbuh di tepi sungai. Meskipun tampak lambat di darat, kuda nil bisa bergerak sangat cepat di air, dan mereka merupakan perenang yang sangat baik.
