Petir terjadi karena adanya pemisahan muatan listrik yang dihasilkan oleh perbedaan temperatur di atmosfer. Udara yang dihasilkan pun terionisasi, yang mengakibatkan terjadinya kilatan cahaya yang kita lihat sebagai petir. Setiap kilat mengandung sekitar satu hingga sepuluh miliar volt listrik, dan dapat mencapai suhu sekitar 30.000 derajat Celsius. Fenomena ini menunjukkan betapa besar dan kuatnya kekuatan listrik di alam, dan dapat menjadi ancaman serius bagi kehidupan manusia, hewan, dan tanaman.
Saat menghadapi badai petir, langkah-langkah keamanan menjadi sangat penting untuk diambil. Pertama-tama, hindari berada di tempat terbuka, terutama di daerah yang tinggi atau lapangan terbuka karena tempat-tempat ini menjadi sasaran potensial untuk petir. Cari tempat yang aman, seperti di dalam bangunan yang terjamin keamanannya atau di dalam kendaraan bermesin yang utuh. Jika berada di dalam rumah, hindari menggunakan peralatan elektronik atau mandi ketika badai petir sedang terjadi. Jika berada di luar ruangan, jauhkan diri dari area bersemak-semak, tiang listrik, atau pohon tinggi. Jika mendengar suara guntur, cari tempat perlindungan secepat mungkin. Keselamatan diri sendiri dan orang lain harus selalu menjadi prioritas utama dalam menghadapi badai petir.
