Mata berair saat menguap adalah hal yang umum dialami banyak orang. Sensasi ini seringkali muncul bersamaan dengan regangan otot-otot wajah dan tarikan napas dalam saat menguap itu sendiri. Meski terasa biasa, di balik respons tubuh yang sederhana ini ada mekanisme fisiologis yang menarik dan menunjukkan betapa kompleksnya sistem tubuh manusia. Ini bukan sekadar reaksi kebetulan, melainkan hasil dari interaksi antara sistem saraf, otot wajah, dan kelenjar air mata.
Peran Otot Wajah dan Kelenjar Air Mata
Ketika kita menguap, ada serangkaian gerakan involunter atau tanpa sadar yang terjadi di sekitar area wajah. Otot-otot wajah, terutama di sekitar mata dan rahang, akan menegang dan berkontraksi. Ini termasuk otot orbicularis oculi, yang berfungsi mengelilingi mata dan berperan dalam menutup kelopak mata. Saat otot-otot ini berkontraksi, mereka secara tidak langsung memberikan tekanan pada kelenjar lakrimal, yaitu kelenjar penghasil air mata yang terletak di bagian atas luar setiap mata.
Tekanan dari kontraksi otot-otot wajah ini bertindak seperti meremas spons. Kelenjar lakrimal yang tertekan akan melepaskan cairan air mata lebih banyak dari biasanya. Air mata ini kemudian menyebar di permukaan mata dan bisa meluap keluar, menyebabkan sensasi mata berair. Ini adalah respons fisik langsung terhadap gerakan menguap yang melibatkan area wajah di sekitar mata. Jadi, bukan karena kita sedih atau ada iritasi, melainkan murni efek samping dari gerakan otot.
Hubungan dengan Sistem Saraf Otonom
Selain tekanan fisik dari otot, ada juga keterlibatan sistem saraf otonom dalam fenomena mata berair ini. Menguap itu sendiri diatur oleh sistem saraf otonom, khususnya bagian parasimpatis, yang bertanggung jawab atas respons "istirahat dan cerna" tubuh. Sistem saraf parasimpatis juga berperan dalam merangsang produksi air mata.
