Pemain Liverpool, Wataru Endo terkejut dengan sambutan hangat yang diterimanya saat tiba di Indonesia. Ini menjadi motivasi baginya untuk menampilkan permainan terbaiknya saat laga Timnas Indonesia vs Jepang.
Endo akan bermain untuk Timnas Jepang dalam laga kelima Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Timnas Indonesia. Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada Jumat (15/11/2024) pukul 19.00 WIB.
Sudah beberapa hari sejak kedatangannya, Samurai Biru, Endo, sudah berlatih intensif di Indonesia untuk mempersiapkan pertandingan melawan Skuad Garuda.
Endo sangat senang dengan sambutan hangat yang diberikan Indonesia kepada timnya. Menurutnya, Indonesia merupakan salah satu negara dengan antusiasme besar terhadap sepak bola.
Dalam konferensi pers menjelang pertandingan, Kamis (14/11/2024), Endo mengungkapkan, "Besok kami akan main di kandang lawan, Indonesia sangat antusias terhadap sepakbola, dan sekarang di Indonesia banyak pemain dan suporter yang sangat menyambut kami. Saya merasa suasana sangat hangat (welcoming)."
Meskipun senang dengan sambutan yang diterima timnya, Endo menegaskan bahwa Timnas Jepang tetap akan mempertahankan intensitas permainan. Bintang Liverpool itu mengatakan, Samurai Biru akan tetap bermain dengan semangat tinggi untuk meraih kemenangan.
"Besok kami akan menghadapi Indonesia sebagai musuh, jadi saya akan tetap menunjukkan respect dan memaksimalkan penampilan terbaik," tutupnya.
Wataru Endo telah membuktikan bahwa sambutan hangat yang diterimanya di Indonesia semakin menambah semangatnya dalam menghadapi pertandingan melawan Timnas Indonesia. Keberadaannya dalam Timnas Jepang juga menunjukkan betapa besar pengaruh sepak bola dalam mempersatukan berbagai negara.
Menurut data yang disediakan oleh Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA), Indonesia memang dikenal sebagai salah satu negara dengan populasi pecinta sepak bola yang tinggi. Hal ini terlihat dari antusiasme masyarakat Indonesia terhadap ajang-ajang sepak bola skala internasional maupun domestik.
