Para peneliti melihat apa yang terjadi pada trigliserida (sejenis lemak) di sel selama lipolisis, proses di mana trigliserida dipecah menjadi asam lemak dan diangkut untuk penggunaan energi ke jaringan lain di dalam tubuh. Selama beberapa dekade, para ilmuwan bertanya-tanya mengapa beberapa trigliserida, setelah dipecah menjadi asam lemak, masuk kembali ke dalam sel dalam bentuk trigliserida - sebuah proses yang dikenal sebagai "re-esterifikasi."
Dengan memeriksa proses sel baik pada tikus dan sel manusia, para peneliti menemukan mengapa: Re-esterifikasi membantu melindungi organel sel kunci yang disebut retikulum endoplasma (ER). ER membantu membuat produk seluler seperti protein dan lipid dan bisa rusak oleh asam lemak - tapi tidak oleh trigliserida. Para periset juga menemukan bahwa enzim yang disebut DGAT1 (diacylglycerol asyltransferase) sangat penting untuk proses re-esterifikasi, bertindak sebagai semacam petugas polisi sel untuk memastikan bahwa asam lemak jahat dapat menjauh.
