Lipkin menjelaskan bahwa peningkatan risiko autisme akibat infeksi flu saat kehamilan tidak berarti bahwa autisme dipicu oleh virus itu sendiri, melainkan oleh respons sistem kekebalan ibu hamil dan peradangan yang dipicunya. Beliau menjelaskan bahwa infeksi berkontribusi pada peningkatan risiko autisme dan menyatakan bahwa faktor lingkungan lain selain infeksi flu juga dapat berperan dalam menghambat perkembangan janin secara normal.
Untuk lebih memahami dampak infeksi virus selama kehamilan terhadap risiko autisme pada anak-anak, peneliti telah mempelajari model hewan. Dr. Irene Sanchez Martin, seorang peneliti pascadoktoral di Laboratorium Cold Spring Harbor AS, menyajikan temuan dari penelitiannya yang dilakukan pada model hewan, khususnya tikus. Dalam penelitiannya, ia menemukan bahwa aktivasi kekebalan ibu selama kehamilan dikaitkan dengan gangguan perkembangan saraf pada janin yang dapat diartikan sebagai autisme pada manusia. Meski hasil ini belum sepenuhnya berlaku pada manusia karena menggunakan model tikus, namun penelitian ini memberikan pemahaman bahwa peradangan adalah faktor yang terkait dengan masalah ini.
