Dalam buku tersebut, Bronnie menyebut ada 5 kalimat penyesalan yang paling diutarakan oleh para pasiennya. Kelima kalimat tersebut adalah:
1. Saya berharap saya memiliki keberanian untuk menjalani kehidupan yang jujur pada diri saya sendiri, bukan kehidupan yang diharapkan orang lain dari saya.
2. Saya berharap saya tidak bekerja terlalu keras.
3. Saya berharap saya memiliki keberanian untuk mengungkapkan perasaan saya.
4. Saya berharap saya tetap berhubungan dengan teman-teman saya.
5. Saya berharap saya membiarkan diri saya menjadi lebih bahagia.
Menurut Bronnie, penyesalan nomor 1 adalah yang paling sering dia dengar. Banyak orang menyadari bahwa hidup mereka hampir berakhir dan merasa penyesalan ketika melihat kembali seberapa banyak impian yang tidak terpenuhi.
Ual ini juga memperlihatkan bagaimana banyak orang yang menyesal karena tidak menjalani kehidupan sesuai dengan keinginan dan jati diri mereka sendiri, melainkan berusaha memenuhi ekspektasi orang lain.
Penelitian yang dilakukan Haris Poll terhadap 1.170 pekerja di Amerika Serikat juga menunjukkan hal serupa. Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa 78% pekerja di Amerika Serikat mengorbankan waktu liburan mereka untuk tetap bekerja, menunjukkan penyesalan yang dirasakan oleh orang-orang yang terlalu fokus pada dunia kerja.
