Pada tahun 490 SM, pasukan Persia yang dipimpin oleh Raja Darius I melancarkan serangan terhadap Yunani, tetapi mereka mengalami kekalahan yang mengejutkan dalam Pertempuran Marathon. Meskipun Persia menarik mundur pasukannya, ambisi untuk menaklukkan Yunani tidak berakhir di sana. Pada tahun 480 SM, Raja Xerxes, putra dari Darius I, memutuskan untuk melanjutkan usaha penaklukan terhadap Yunani dengan mengirim pasukan besar untuk menyerang.
Serangkaian pertempuran terkenal terjadi dalam Perang Yunani-Persia, termasuk Pertempuran Thermopylae, di mana pasukan kecil Spartan di bawah Raja Leonidas berusaha untuk menahan serangan pasukan besar Persia. Meskipun mereka akhirnya kalah, perlawanan dari pasukan Yunani mampu memberikan waktu berharga bagi mereka untuk mempersiapkan pertahanan lebih lanjut. Kemudian, dalam Pertempuran Salamis, armada Yunani berhasil mengalahkan armada Persia, yang kemudian diikuti oleh kemenangan Yunani dalam Pertempuran Plataea pada tahun 479 SM.
Perang Yunani-Persia memiliki dampak yang sangat besar terhadap kedua belah pihak. Bagi Yunani, ini merupakan kemenangan yang memperkuat kepercayaan diri mereka dan menegaskan identitas nasional mereka. Di sisi lain, bagi Persia, kekalahan ini menghentikan ambisi ekspansi ke arah barat dan memberikan pertanda bahwa kekaisaran mereka tidak takluk.
