Hewan laut telah menjadi bagian integral dari ekosistem bumi sejak jutaan tahun yang lalu. Mereka ada dalam berbagai bentuk, ukuran, dan spesies. Namun, ada satu spesies hewan laut tertua di dunia yang masih hidup hingga saat ini. Keberadaannya mengungkap keajaiban keberlanjutan kehidupan di bumi, serta memberikan wawasan tak ternilai tentang evolusi dan kehidupan masa lalu. Mari kita telaah kisah menakjubkan dari hewan laut tertua yang masih hidup di dunia ini.
Hewan Laut Tertua yang Masih Hidup hingga Sekarang
Di perairan laut yang mendalam, terdapat organisme yang dapat dikategorikan sebagai hewan tertua di dunia. Hal ini adalah sejenis spons laut yang ditemukan di Antartika, yakni *Haliclona (Gellius) sp.* Spons ini pertama kali ditemukan oleh para ilmuwan pada tahun 1820-an saat ekspedisi pertama ke Antartika. Dengan umur yang diperkirakan mencapai 15.000 tahun, *Haliclona sp.* menjadi contoh klasik dari keabadian organisme hidup.
Kehidupan yang luar biasa panjang dari *Haliclona sp.* mengejutkan banyak ilmuwan, terutama karena hewan lainnya dalam kategori yang sama cenderung memiliki umur yang lebih pendek. Spons ini hidup di kedalaman yang mencapai 800 meter di bawah permukaan laut, di tempat yang jarang dihuni oleh organisme lain. Mereka bertahan hidup dengan cara menyaring partikel organik dari aliran air laut yang melaluinya.
