Ketika sebuah kekuatan dunia besar memutuskan untuk mengingkari usaha internasional ini, wajar jika merasa pesimis - walaupun Profesor Hawking nampak pesimistis dengan prospek kemanusiaan untuk sementara waktu sekarang.
Baru bulan lalu dia mengulangi bahwa jika manusia bertahan sebagai spesies, satu-satunya pilihan kami adalah menjelajahi planet lain secepat mungkin, sehingga suatu hari kelak kita dapat melakukan perjalanan di luar Tata Surya kita sendiri.
"Penyebaran mungkin satu-satunya hal yang menyelamatkan kita dari diri kita sendiri. Saya yakin bahwa manusia perlu meninggalkan Bumi," kata Hawking di sebuah festival sains di Norwegia.
Lompatan ke rencana cadangan di luar dunia jauh lebih sulit daripada memperbaiki planet Goldilocks yang kita miliki. Tapi setidaknya untuk perencanaan skenario terburuk, ada baiknya mengetahui NASA, Jepang, dan China semua mengerjakan misi lunar baru sebagai batu loncatan untuk memasang spaceboot di Mars.
Anda bisa membaca wawancara penuh dengan Stephen Hawking di BBC News.
