Irlandia Utara adalah bagian dari Inggris, tetapi memiliki prinsip pembagian kekuasaan. Pemerintahan di Irlandia Utara harus memiliki perwakilan dari kelompok nasionalis yang mendukung kemerdekaan Irlandia Utara dan kelompok serikat pekerja yang ingin Irlandia Utara tetap menjadi bagian Inggris.
Menurut BBC, pembagian kekuasaan tersebut mengharuskan Irlandia Utara memiliki badan eksekutif yang terdiri dari Menteri Pertama dan Wakil Menteri Pertama, yang mewakili kelompok nasionalis dan serikat pekerja. Jika salah satu di antara mereka mengundurkan diri, maka yang lainnya juga harus ikut mundur.
Menteri Pertama dipilih oleh parlemen Irlandia Utara yang telah dimenangi oleh partai terbesar. O'Neill, dari partai Sinn Fein, menjadi Menteri Pertama setelah memenangkan pemilu, sedangkan Wakil Menteri Pertama berasal dari DUP, yaitu Emma Little-Pengelly.
Kekuasaan di Irlandia Utara mencakup berbagai hal, termasuk ekonomi, pendidikan, dan kesehatan. Namun, bidang tertentu seperti hubungan internasional dan pertahanan merupakan wewenang pemerintah Inggris di London.
