Yellow Valley: Basecamp Misterius di Pendakian Carstensz yang Jadi Sorotan

Belakangan ini, nama Yellow Valley menjadi perbincangan hangat di kalangan warganet, terutama setelah berita duka mengenai meninggalnya dua pendaki, Lilie Wijayati Poegiono dan Elsa Laksono, yang mengalami hipotermia saat melakukan pendakian di Puncak Carstensz, Papua. Kejadian tersebut terjadi pada Sabtu, 1 Maret 2025, dan mengundang perhatian banyak pihak mengenai isu keselamatan dalam pendakian di daerah yang dikenal ekstrem ini.

Tidak hanya insiden tersebut, tetapi musisi Fiersa Besari juga mengalami pengalaman yang cukup menegangkan saat terjebak di Yellow Valley setelah menyelesaikan pendakiannya ke puncak tertinggi di Indonesia. Ia beserta rombongan pendaki lainnya terpaksa menunggu selama beberapa hari di basecamp penyelamatan sambil berharap cuaca membaik, sebuah situasi yang memberikan gambaran nyata mengenai tantangan pendakian di daerah ini.

Lantas, apa sebenarnya yang dimaksud dengan Yellow Valley?

Dalam berbagai sumber yang kami peroleh, Yellow Valley merupakan salah satu titik penting bagi calon pendaki yang ingin menjajal kekuatan mereka di Carstensz Pyramid. Puncak ini tidak hanya tertinggi di Indonesia, tetapi juga termasuk dalam kategori Seven Summits, yaitu tujuh puncak tertinggi di setiap benua. Yellow Valley terletak pada ketinggian sekitar 4.200 meter di atas permukaan laut dan berfungsi sebagai basecamp terakhir sebelum pendaki melanjutkan perjalanan menuju puncak.

Namun, medan yang dihadapi di sana tergolong sangat terjal dan berbatu, menambah tingkat kesulitan bagi para pendaki. Kondisi cuaca di kawasan ini juga tak kalah menantang, seringkali mengalami fluktuasi yang tidak bisa diprediksi. Suhu bisa menyentuh titik beku, dan kabut tebal sering muncul secara tiba-tiba, membatasi jarak pandang dan menciptakan situasi berbahaya.

Di Yellow Valley terdapat danau gletser yang sering digunakan oleh pendaki untuk mendapatkan pasokan air, faktor penting yang tidak bisa dianggap remeh dalam pendakian di ketinggian. Danau ini, meski terlihat indah, dapat memberi tantangan tersendiri jika cuaca mendadak berubah ekstrem.

Seiring dengan perkembangan zaman, Yellow Valley telah menjadi titik awal standar bagi ekspedisi menuju puncak Carstensz. Ini menggantikan metode pendakian tradisional yang lebih berisiko dan memakan waktu, yakni melalui trekking darat panjang dari desa-desa terdekat seperti Sugapa atau Ilaga. Jalur lama ini biasanya memerlukan dasar camp di Lembah Meren dan sekitarnya sebelum pendaki dapat menuju Yellow Valley. Era modern ini melihat penggunaan helikopter untuk akses yang lebih mudah dan cepat ke lokasi tersebut, menjadikan Yellow Valley lebih populer di kalangan para pendaki.

Namun, sebelum memutuskan untuk melakukan pendakian ke Carstensz, penting untuk memahami bahwa kawasan Papua, terutama untuk pendakian ekstrem, telah mengalami banyak perubahan sejak puncak ini pertama kali berhasil didaki pada tahun 1962 oleh tim pendaki yang dipimpin oleh Heinrich Harrer. Dalam dekade-dekade berikutnya, pendakian biasanya dilakukan melalui metode trekking yang tidak hanya memakan waktu tapi juga berpotensi menghadirkan risiko tinggi.

Hal ini membuat akses ke Puncak Carstensz sempat ditutup antara tahun 1995 hingga 2005. Penutupan ini disebabkan oleh masalah keamanan dan perizinan yang diperlukan untuk beroperasi di Papua. Setelah dibukanya kembali akses ini pada tahun 2006, Yellow Valley memperoleh status barunya sebagai basecamp utama untuk pendakian Carstensz, membantu meningkatkan jumlah pendaki yang datang ke lokasi ini.

Karena penutupan selama satu dekade, mitos dan cerita seputar Puncak Carstensz semakin menarik perhatian banyak pendaki di seluruh dunia. Keberadaan Yellow Valley yang kini semakin dikenal mempermudah bahkan merangkul pendaki pemula untuk merasakan tantangan pendakian di salah satu puncak tertinggi di the Seven Summits ini.

Berbicara mengenai keselamatan pendaki, Yellow Valley memiliki peran yang sangat vital. Meskipun diuntungkan oleh akses yang lebih baik, tantangan signifikan tetap ada, termasuk cuaca yang sering tidak bersahabat dan kebutuhan akan kemampuan penyesuaian diri terhadap ketinggian. Pendakian ke Carstensz bukanlah perjalanan yang bisa dianggap remeh. Dibutuhkan persiapan fisik yang matang, pengetahuan tentang seluk beluk pendakian, dan menjaga kesehatan diri agar terhindar dari risiko-risiko yang bisa muncul, seperti hipotermia.

Pengalaman Fiersa Besari dan tragedi yang menimpa pendaki sebelumnya adalah pengingat penting tentang betapa seriusnya persiapan yang dibutuhkan saat memasuki daerah dengan medan ekstrem seperti Yellow Valley dan Puncak Carstensz. Seiring dengan semakin populernya Yellow Valley dalam dunia pendakian, penting bagi setiap pendaki untuk selalu mematuhi protokol keamanan dan mendapatkan informasi terkini terkait kondisi alat, cuaca, dan lingkungan sekitar. 

Berita mengenai Yellow Valley dan tantangan yang dihadapinya terus menjadi perbincangan di kalangan komunitas pendaki. Semoga pengalaman baik dan buruk di lokasi ini bisa menjadi pelajaran bagi pendaki yang akan datang dan terus meramaikan eksplorasi alam di Puncak Carstensz, Papua.