Roket Falcon 9 SpaceX Alami Kegagalan Langka dan Dihentikan Sementara

Roket Falcon 9 milik SpaceX baru-baru ini dihentikan sementara, sambil menunggu investigasi insiden, setelah terjadi kegagalan saat terbang — kegagalan yang jarang terjadi untuk kendaraan andalan perusahaan tersebut. Misi tersebut, yang dikenal sebagai "Starlink Group 9-3," diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California pada Kamis malam dan membawa 20 satelit yang menuju orbit Bumi rendah.

Tahap pertama roket yang lebih rendah, atau pendorong, beroperasi seperti yang diharapkan sebelum kembali ke daratan. Namun, tahap kedua roket yang lebih tinggi gagal menyalakan kembali mesinnya seperti yang direncanakan dan hancur, CEO SpaceX Elon Musk mengonfirmasi. "Pengaktifan kembali tahap atas untuk menaikkan perigee mengakibatkan mesin mengalami RUD karena alasan yang belum diketahui," tulis Musk dalam sebuah posting di media sosial. RUD, atau "pembongkaran cepat tak terjadwal," adalah istilah yang digunakan SpaceX untuk merujuk pada peristiwa yang bersifat eksplosif atau merusak. Perusahaan tersebut mengatakan dalam pembaruan selanjutnya bahwa kegagalan mesin terjadi setelah kebocoran oksigen cair di tahap kedua.

Falcon 9 dihentikan sementara sampai Badan Penerbangan Federal menandatangani penyelidikan SpaceX atas insiden tersebut, regulator federal mengonfirmasi. "FAA akan terlibat dalam setiap langkah proses investigasi dan harus menyetujui laporan akhir SpaceX, termasuk tindakan korektif apa pun," kata lembaga itu dalam sebuah pernyataan kepada CNBC.

Misi Starlink adalah peluncuran Falcon 9 ke-69 tahun ini — dengan perusahaan tersebut rata-rata melakukan peluncuran dengan kecepatan tinggi setiap dua hingga tiga hari pada tahun 2024 — tetapi penyelidikan tersebut kemungkinan akan menunda peluncuran yang direncanakan dalam beberapa minggu ke depan, termasuk dua misi berawak: Polaris Dawn milik swasta dan Crew-9 milik NASA.

SpaceX tetap menyebarkan 20 satelit Starlink tetapi mencatat bahwa kegagalan mesin tahap kedua berarti satelit berada di "orbit yang lebih rendah dari yang dimaksudkan." Dalam pembaruan pada Jumat sore, perusahaan tersebut mengatakan telah melakukan kontak dengan 10 satelit dalam upaya menggunakan satelit di atas pendorong untuk naik lebih tinggi di orbit.

Meskipun ada upaya pemulihan, SpaceX mengonfirmasi bahwa "lingkungan dengan hambatan yang sangat tinggi" karena berada di orbit yang salah dan lebih rendah berarti satelit tidak akan dapat dipulihkan. Ke-20 satelit akan memasuki kembali atmosfer Bumi dan terbakar. "Mereka tidak menimbulkan ancaman bagi satelit lain di orbit atau keselamatan publik," tulis perusahaan itu dalam sebuah pernyataan di situs webnya.

Falcon 9 telah mengalami kesuksesan yang tak tertandingi selama hampir satu dekade, berhasil menyelesaikan lebih dari 300 peluncuran orbital berturut-turut sejak kegagalan penerbangan sebelumnya pada bulan Juni 2015, selama misi kargo NASA CRS-7. Secara total, Falcon 9 milik SpaceX telah meluncurkan 354 misi ke orbit, dengan lebih dari 300 di antaranya menampilkan pendaratan yang sukses dan menghasilkan penggunaan kembali pendorong roket lebih dari 280 kali.

Roket Falcon 9 terus mendapatkan perhatian sebagai salah satu kendaraan peluncuran paling andal, namun kegagalan tersebut menyebabkan pertanyaan-pertanyaan mengenai keamanan dan prosedur operasional SpaceX. Pembangunan roket dan teknologi antariksa memang merupakan bidang yang penuh tantangan dan risiko, namun upaya evaluasi dan pembelajaran dari setiap insiden menjadi sangat penting.

Simak juga: Dampak Kegagalan Roket Falcon 9 SpaceX Terhadap Industri Antariksa

Kendati demikian, komitmen SpaceX dalam mengidentifikasi penyebab kegagalan tersebut dan memastikan keamanan misi mendatang akan menjadi faktor kritis dalam memulihkan kepercayaan masyarakat dan industri antariksa terhadap layanan peluncuran yang disediakan perusahaan tersebut.

Selain itu, upaya untuk memperbaiki kegagalan ini juga akan memperkuat proses inspeksi, pengujian, dan pencegahan kegagalan serupa di masa depan, menjadikan keselamatan dan keandalan sebagai prioritas utama dalam industri antariksa. SpaceX diharapkan dapat menggunakan insiden ini sebagai momentum untuk perbaikan dan inovasi yang lebih lanjut dalam menjaga keamanan dan kehandalan misi ke luar angkasa yang semakin kompleks dan menuntut.