Parasit Pemakan Daging Muncul Kembali: Ancaman Baru di Amerika Tengah

Parasit pemakan daging yang menyebar di Amerika Tengah menimbulkan kekhawatiran di benua Amerika, tak terkecuali Negeri Paman Sam. Cacing parasit dengan bahasa latin Cochliomyia hominivorax sebagian besar telah diberantas dari AS dan Amerika Tengah masing-masing pada tahun 1960-an dan 1980-an. Namun, parasit yang berpotensi fatal itu mulai muncul kembali, kata pejabat AS.

Pejabat AS memperingatkan parasit pemakan daging yang masuk ke dalam kulit inangnya melalui luka terbuka muncul kembali di Amerika Tengah. Cacing ini terutama menginfeksi sapi dan ternak lainnya, tetapi juga diketahui menginfeksi manusia. Kondisi yang berpotensi fatal tanpa pengobatan yang diketahui pada manusia.

Selama beberapa dekade, negara-negara di seluruh Amerika telah menginvestasikan miliaran dolar untuk mengendalikan parasit pemakan daging, yang berasal dari Amerika Selatan dan Karibia. Namun sejak 2023, kasus cacing ini telah meningkat dan menyebar ke utara.

Antara tahun 1930-an dan 1950-an, screwworm atau yang dikenal cacing sekrup merupakan masalah utama bagi peternak di negara bagian selatan AS, dengan produsen merugi hingga $100 juta setiap tahun akibat serangan hama, menurut Departemen Pertanian AS (USDA).

Pada pertengahan tahun 1960-an, parasit tersebut hampir berhasil diberantas berkat upaya sterilisasi untuk menghentikan lalat screwworm berkembang biak, dan zona penghalang screwworm didirikan di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.

Pada tahun 1986, parasit tersebut sebagian besar telah diberantas di Meksiko, tetapi terus beredar di negara-negara Amerika Selatan dan Karibia tempat screwworm endemik. Kini, setelah terdeteksi positif di Meksiko pada 22 November 2024, cacing parasit mungkin mulai muncul kembali, kata USDA dalam sebuah pernyataan pada 6 Desember. 

"Sejak 2006, Amerika Serikat dan Panama telah mempertahankan zona penghalang di Panama timur yang dimaksudkan untuk mencegah NWS [cacing parasit Dunia Baru] berpindah ke utara dari Amerika Selatan ke daerah bebas cacing parasit di Amerika Tengah dan Utara," kata USDA dalam pernyataannya.

"Wabah - yang sebagian besar menjangkiti ternak - sangat mencolok di Panama, dengan deteksi melonjak dari rata-rata 25 kasus per tahun sebelum 2023 menjadi 22.611 kasus positif pada 4 Desember, menurut Komisi Pemberantasan dan Pencegahan Cacing Paru Ternak Panama dan Amerika Serikat (COPEG)."

Kosta Rika juga mengalami peningkatan kasus pada manusia, dengan satu kematian yang dikonfirmasi awal tahun ini, menurut Kedutaan Besar AS di Kosta Rika. Parasit tersebut menyebar saat lalat screwworm betina dewasa bertelur di luka atau lubang terbuka hewan berdarah panas yang masih hidup. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), lalat ini dapat bertelur hingga 300 butir sekaligus, berpotensi bertelur ribuan butir selama rentang hidup mereka yang 10 hingga 30 hari.

Bahkan luka seukuran gigitan kutu cukup besar untuk menarik lalat betina bertelur. Telur-telur ini kemudian menetas menjadi larva, yang menggali ke dalam luka dan memakan daging di sekitarnya dengan mulut mereka yang tajam dan bengkok, pada dasarnya memakan inangnya dari dalam ke luar. Luka menjadi lebih dalam dan libel besar saat lebih banyak larva seperti cacing menetas dari telur mereka.

Miasis secara umum mengacu pada infestasi hewan vertebrata hidup dengan larva lalat, termasuk screwworm. Angka kematian sangat bervariasi di antara spesies yang berbeda, tetapi sebuah studi besar oleh Organisasi Kesehatan Dunia menemukan bahwa angka kematian berada di sekitar 3 persen untuk kasus manusia. Mereka yang tinggal di daerah pedesaan yang sering bekerja dengan ternak paling rentan terhadap infestasi, menurut CDC, meskipun siapa pun dengan luka atau bisul terbuka, termasuk dari operasi baru-baru ini, dapat terpengaruh.

Tidak ada pengobatan yang disetujui untuk infestasi cacing sekrup selain membuang larva secara fisik dari jaringan yang terinfeksi, menurut CDC. Sebaliknya, badan tersebut mencatat bahwa cara terbaik untuk mencegah myiasis cacing sekrup adalah dengan menghindari paparan. Ini termasuk membersihkan dan menutupi luka terbuka, terutama saat bersentuhan dengan ternak dan hewan liar, dan menggunakan obat nyamuk yang terdaftar di Badan Perlindungan Lingkungan (EPA).

Untuk mencegah penyebaran parasit ini ke AS, Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman (APHIS) USDA membatasi impor ternak, termasuk kuda, dari Meksiko ke AS, "menunggu informasi lebih lanjut dari otoritas veteriner Meksiko tentang ukuran dan cakupan infestasi." USDA juga menyarankan pemilik hewan peliharaan untuk memeriksa luka yang mengeluarkan cairan atau membesar, serta tanda-tanda telur atau larva cacing sekrup di sekitar luka dan lubang terbuka.