Intel Memperoleh Hibah $3,5 Miliar untuk Produksi Chip di Program Rahasia Pentagon

Intel Corp telah secara resmi memenuhi syarat untuk mendapatkan hingga US$3,5 miliar atau setara Rp53 triliun dalam hibah federal guna membuat semikonduktor untuk Pentagon, setelah pembuat chip tersebut mencapai kesepakatan yang mengikat dengan pejabat AS.

Program rahasia, yang disebut Secure Enclave, bertujuan untuk membangun produksi chip canggih dengan aplikasi militer dan intelijen. Hal ini mencakup beberapa negara bagian, termasuk fasilitas manufaktur di Arizona, Bloomberg telah melaporkan.

Meskipun Intel selalu menjadi yang terdepan untuk pendanaan ini, ada penolakan dari pembuat chip lainnya, kekhawatiran di Washington tentang kebijaksanaan mengandalkan satu perusahaan, dan perebutan pendanaan di beberapa lembaga dan Capitol Hill yang mengancam untuk mengurangi total pendanaan Intel.

Pendanaan tersebut dapat diumumkan paling cepat minggu depan, kata sumber yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. Ini akan menambah kemungkinan US$8,5 miliar dalam hibah dan US$11 miliar dalam pinjaman yang diberikan kepada Intel pada Maret di bawah Undang-Undang Chips and Science, sebuah undang-undang yang ditandatangani Presiden AS Joe Biden pada 2022 untuk menghidupkan kembali manufaktur semikonduktor AS dan mengurangi ketergantungan pada Asia.

Intel masih bernegosiasi tentang ketentuan paket insentif yang lebih luas tersebut, yang dimaksudkan untuk mendukung fasilitas di Arizona, Ohio, New Mexico, dan Oregon. Seperti peraih Chips Act lainnya, Intel belum menerima uang apa pun, dan hadiahnya dianggap sementara. Pendanaan untuk Secure Enclave juga berasal dari program hibah Chips Act yang dikelola oleh Departemen Perdagangan - setelah perselisihan awal tahun ini tentang lembaga mana yang akan bertanggung jawab - tetapi ditangani di luar proses aplikasi standar.

Intel, Departemen Perdagangan, dan Pentagon menolak berkomentar. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar.

Saham Intel naik kurang dari 1% dalam perdagangan akhir hari Jumat setelah Bloomberg melaporkan kesepakatan tersebut. Saham telah turun 61% tahun ini menjadi US$19,66 hingga penutupan.

Perjanjian tentang Secure Enclave menandakan bahwa pemerintah AS mempercayai Intel untuk mengeksekusi rencana Pentagon meskipun ada masalah baru pada perusahaan tersebut. Bulan lalu, Intel merilis laporan pendapatan dan perkiraan pendapatan yang membuat saham jatuh dan menghancurkan kepercayaan pada rencana perombakan ambisius CEO Pat Gelsinger, yang bergantung pada investasi pabrik di seluruh dunia.

Pembuat chip itu sekarang secara aktif mengevaluasi ambisi manufakturnya, Bloomberg telah melaporkan. Tidak ada keputusan akhir yang telah dibuat, tetapi Intel lebih mungkin untuk menunda atau menghentikan proyek di luar AS daripada situs andalannya di Arizona dan Ohio, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut sebelumnya.

Kesepakatan tersebut juga mencerminkan kurangnya opsi lain untuk pemerintahan Biden: Pejabat Pentagon telah bersikeras untuk mendapatkan semikonduktor canggih dari perusahaan Amerika, dan Intel adalah satu-satunya pembuat prosesor canggih AS. Pabrikan lain termasuk Taiwan Semiconductor Manufacturing Co dan Samsung Electronics Co dari Korea Selatan, yang keduanya sedang membangun pabrik di tanah Amerika dengan dukungan Chips Act.

Beberapa pejabat Washington telah melakukan percakapan awal tentang membeli chip dari fasilitas AS milik pembuat asing, Bloomberg telah melaporkan, tetapi pembicaraan tersebut berfokus pada pedoman pengadaan yang lebih luas dan terpisah dari program Secure Enclave.

Tidak jelas model chip apa yang akan diproduksi Intel untuk Pentagon. Perusahaan yang berbasis di Santa Clara, California, yang mengoperasikan bisnis desain dan manufaktur, masih bergantung pada TSMC untuk memproduksi beberapa prosesor paling canggihnya.

Intel telah berjuang untuk meyakinkan pelanggan potensial seperti Nvidia Corp dan Advanced Micro Devices Inc tentang kemampuan produknya. Menteri Perdagangan Gina Raimondo mendorong kedua perusahaan untuk mempertimbangkan manufaktur di fasilitas yang sedang dibangun Intel di Ohio, tetapi keduanya saat ini tidak berencana melakukannya.

Intel telah mengumumkan bahwa perusahaan lain, termasuk Microsoft Corp, sedang mengeksplorasi ide menggunakannya untuk memproduksi desain chip mereka. Namun upaya tersebut belum menghasilkan pesanan besar atau pendapatan yang signifikan.

Bagi pembuat chip, Pentagon bisa menjadi pelanggan yang sulit. Sebuah laporan terbaru dari Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional menemukan bahwa perusahaan yang terlibat dalam apa yang disebut dengan program trusted foundry - sebuah upaya lama yang mirip dengan Secure Enclave tetapi berfokus pada chip generasi lama - terkadang kesulitan untuk memenuhi persyaratan Departemen Pertahanan atau menghasilkan laba dari investasi dari pesanan tersebut.

Pentagon seharusnya mendanai sebagian besar program Secure Enclave tetapi menarik diri dari komitmen sebesar US$2,5 miliar pada bulan Februari. Anggota parlemen kemudian membebani Departemen Perdagangan, yang bertanggung jawab atas bagian sebesar US$1 miliar yang tersisa, dengan beban penuh. Pada satu titik, badan tersebut berencana untuk memasukkan kewajiban Secure Enclave barunya ke dalam uang yang telah disisihkan untuk Intel, tetapi pejabat akhirnya memilih untuk memperlakukan program tersebut sepenuhnya terpisah dari insentif manufaktur komersial.

Drama tersebut meluas ke perusahaan lain. Sebagai tanggapan terhadap perselisihan pendanaan, Departemen Perdagangan membatalkan program yang direncanakan untuk penelitian dan pengembangan komersial, memaksa pejabat untuk menolak aplikasi pendanaan dari Applied Materials Inc untuk proyek Silicon Valley senilai US$4 miliar. Upaya untuk meningkatkan Chips Act sebesar US$3 miliar, yang akan memungkinkan Perdagangan untuk mengembalikan inisiatif tersebut, telah terhenti di Kongres.

Pendanaan Intel dalam program Secure Enclave menunjukkan komitmen yang kuat dari pemerintah AS untuk mendukung produksi semikonduktor di dalam negeri. Dengan adanya hibah dan insentif yang disalurkan kepada Intel, diperkirakan akan mendorong pertumbuhan industri manufaktur semikonduktor di Amerika Serikat, serta mengurangi ketergantungan pada pemasok luar negeri.

Kesepakatan ini juga membuktikan bahwa Intel tetap menjadi pilihan utama pemerintah AS dalam penyediaan semikonduktor canggih, meskipun perusahaan ini mengalami tantangan dan perubahan strategi dalam beberapa waktu terakhir. Dengan dukungan finansial yang kuat, diharapkan Intel dapat meraih kesuksesan dalam memenuhi kebutuhan Pentagon dan pemerintah AS secara keseluruhan.