Tragedi Bhopal 1984: Ketika Bisnis dan Politik Membunuh

Pada malam yang gelap di tanggal 2-3 Desember 1984, Bhopal, sebuah kota di India, menjadi saksi dari salah satu bencana industri terburuk dalam sejarah. Kebocoran gas dari pabrik pestisida Union Carbide memicu kepanikan, ketakutan, dan kematian yang tidak terhitung jumlahnya. Apa yang terjadi di Bhopal bukan hanya sebuah kecelakaan, tetapi juga mencerminkan bagaimana korporasi dan permainan politik dapat berkolusi dalam menciptakan bencana yang mengerikan bagi masyarakat.

Pabrik Union Carbide di Bhopal, yang memproduksi pestisida, menyimpan sekitar 40 ton gas metil isosianat (MIC), yang digunakan dalam proses produksi. Pada malam tragedi, serangkaian kesalahan teknis dan kelalaian manajemen memicu kebocoran gas beracun yang akhirnya menyebar ke daerah pemukiman di sekitar pabrik. Dalam waktu singkat, ribuan warga sipil terkena dampak langsung dari gas berbahaya ini. Gejala yang ditimbulkan sangat beragam, mulai dari sakit perut, mual, hingga masalah pernapasan yang parah. Situasi semakin memburuk ketika warga tidak mendapatkan peringatan yang memadai mengenai bahaya yang mengancam mereka.

Kebocoran gas ini merenggut sekitar 3.000 jiwa dalam beberapa hari pertama dan diperkirakan angka ini meningkat menjadi lebih dari 20.000 kematian dalam beberapa tahun setelahnya akibat komplikasi kesehatan yang berkepanjangan. Selain itu, ratusan ribu orang mengalami cedera dan masalah kesehatan yang mengganggu kualitas hidup mereka. Tragedi Bhopal menunjukkan betapa rentannya masyarakat ketika bisnis besar, seperti korporasi Union Carbide, beroperasi tanpa regulasi yang ketat dan komitmen penuh terhadap keselamatan.

Korporasi yang beroperasi di India sering kali mengabaikan kepentingan masyarakat demi profit. Pada saat itu, regulasi industri di negara tersebut lemah, dan lebih menguntungkan bagi perusahaan untuk menekan biaya daripada memastikan keselamatan. Rasio antara laba yang diperoleh dan tanggung jawab sosial yang diambil menjadi sangat timpang. Dalam konteks ini, Tragedi Bhopal berfungsi sebagai pengingat pahit untuk perlunya regulasi yang lebih ketat terhadap korporasi, terutama yang terkait dengan industri berisiko tinggi seperti kimia.

Politik juga memainkan peran krusial dalam bencana ini. Banyak kalangan masyarakat yang merasa bahwa pemerintah setempat dan pusat tidak cukup responsif terhadap masalah yang dibawa oleh industri. Upaya untuk menyelidiki dan menuntut tanggung jawab korporasi berjalan lamban, dan kerap dijadikan alat politik untuk mendapatkan dukungan publik. Dalam banyak kasus, individu yang terkena dampak tidak mendapatkan ganti rugi yang layak, sementara sebagian korporasi berhasil menghindari tanggung jawab penuh. Ini menunjukkan betapa sulitnya mencari keadilan di tengah kolaborasi antara bisnis dan politik yang korup.

Pascatragedi, upaya rehabilitasi bagi korban juga mengalami banyak kendala. Sebagian besar dari mereka masih berjuang dengan dampak fisik dan psikologis yang berkepanjangan akibat paparan gas beracun. Pemerintah dan korporasi menjadi sorotan utama, mempertanyakan komitmen mereka terhadap tanggung jawab sosial dan kehidupan manusia. 

Bhopal adalah tragedi yang membuka mata dunia terhadap konsekuensi dari kebijakan bisnis yang tidak bertanggung jawab dan kegagalan regulasi. Insiden ini bukan hanya menciptakan kesadaran akan risiko yang dihadapi masyarakat, tetapi juga menggugah diskusi global mengenai etika korporasi, tanggung jawab sosial, dan pentingnya perlindungan lingkungan. Ketika bisnis dan politik tidak menjalankan perannya dengan baik, yang menjadi korban adalah masyarakat yang tidak bersalah.