Mattis: Suriah 'Sangat Tidak Bijaksana' untuk Menggunakan Gas Persenjataan

Menteri Pertahanan James Mattis mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya "sangat tidak bijaksana" bagi pasukan pemerintah Suriah untuk menggunakan gas senjata bagi warganya.

Mattis, saat terbang dengan jet militer ke Oman di Timur Tengah, mencatat kepada wartawan bahwa ada banyak laporan media tentang penggunaan klorin baru-baru ini namun dia mengatakan bahwa dia tidak memiliki bukti yang jelas bahwa hal itu terjadi.

Mattis mengatakan bahwa "Saya pikir Presiden Trump membuat hal itu sangat jelas di awal pemerintahannya" tentang serangan tersebut.

Petugas penyelamat dan aktivis oposisi di Ghouta Timur telah melaporkan bahwa pemerintah Suriah baru-baru ini menggunakan gas klorin sebagai bagian dari konflik delapan tahun namun Damascas telah membantah tuduhan tersebut.

Sebaliknya, pemerintah Suriah dan Rusia telah menuduh pasukan pemberontak merencanakan serangan gas beracun dan kemudian menyalahkannya pada pemerintah Suriah.

Presiden Suriah Bashar al-Assad ingin melanjutkan serangan di Ghouta Timur.

Awal bulan ini, Komisioner Tinggi Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan serangan udara terhadap Ghouta Timur dan penembakan dari zona yang dipenjara ke Damaskus mungkin merupakan kejahatan perang.

Mattis mengatakan Moskow mungkin akan bekerja dengan pemogokan pemerintah Suriah terhadap warga sipil.

"Entah Rusia tidak kompeten atau bersekongkol dengan Assad," kata Mattis. "Ada banyak laporan tentang penggunaan gas klorin atau tentang gejala yang bisa diakibatkan oleh gas klorin."

Akhir bulan lalu, pesawat militer Rusia lepas landas dari Humaymim Airfield di Suriah.

Amerika Serikat tidak mengatakan apakah jet tersebut menjatuhkan bom, namun menuduh Rusia berperan dalam pembunuhan warga sipil.

"Mereka adalah pasangan Assad dan apakah pesawat yang menjatuhkan bom itu adalah pesawat terbang Rusia atau pesawat terbang Suriah, saya lebih memilih untuk tidak mengatakannya sekarang," kata Mattis.

Mattis juga ditanya tentang kemungkinan pertemuan antara pemimpin Trump dan Korea Utara Kim Jong Un pada bulan Mei.

Dia mengatakan bahwa dia tidak ingin membicarakannya "sama sekali," mengatakan itu terserah kepada Departemen Luar Negeri dan anggota senior Gedung Putih untuk menjawab pertanyaan tentang kemungkinan pertemuan tersebut.

Mattis mengatakan bahwa pertanyaan media "sangat valid," tapi dia akan menahan diri karena ini adalah usaha yang dipimpin oleh diplomatis.

"Ketika Anda masuk ke posisi seperti ini, potensi kesalahpahaman tetap tinggi dan tumbuh lebih tinggi," kata Mattis. "Saya ingin mereka yang sebenarnya ... dalam diskusi untuk menjawab semua pertanyaan media."

Pada hari Kamis, Mattis, Sekretaris Negara Rex Tillerson dan pejabat senior lainnya bersama Trump saat mereka bertemu dengan penasihat keamanan nasional Korea Selatan Chung Eui-yong, yang menyampaikan sebuah undangan kepada Trump untuk bertemu dengan pemimpin Korea Utara.