5 Fakta Unik dan Menarik Salmon Atlantik, Spesies Terbesar di Genus Salmo

Apakah kamu pecinta ikan? Jika iya, kamu pasti sudah tidak asing dengan ikan salmon. Ukurannya yang besar, dagingnya yang lezat, dan ciri fisiknya yang khas membuat salmon menjadi salah satu ikan paling populer di dunia. Dari berbagai spesies salmon, salah satu yang paling terkenal adalah Salmo salar atau yang dikenal sebagai salmon Atlantik.

Sesuai namanya, salmon ini banyak ditemukan di Samudra Atlantik dengan habitat yang mencakup wilayah perairan dingin dan ekstrem. Selain menjadi komoditas perikanan bernilai tinggi, salmon Atlantik juga memiliki berbagai keunikan yang jarang diketahui. Berikut adalah lima fakta unik dan menarik tentang salmon Atlantik.

1. Penyebaran Luas di Eropa dan Amerika Utara

Berdasarkan data IUCN Red List, salmon Atlantik tersebar di dua wilayah utama, yaitu Eropa dan Amerika Utara. Populasinya ditemukan di beberapa negara seperti Amerika Serikat, Kanada, Greenland, Portugal, Inggris, hingga Rusia.

Salmon Atlantik termasuk dalam spesies anadromous, artinya ia dapat hidup di air tawar dan air laut. Umumnya, ikan ini memulai kehidupannya di sungai air tawar, lalu bermigrasi ke laut, dan kembali ke sungai untuk berkembang biak.

Sayangnya, meskipun populasinya dulu cukup melimpah, jumlah salmon Atlantik kini menurun drastis akibat penangkapan berlebihan dan kerusakan habitat. Saat ini, statusnya dikategorikan sebagai near threatened (hampir terancam punah), sehingga konservasi dan pengaturan penangkapannya dilakukan secara ketat.

2. Panjang Maksimal Mencapai 1,6 Meter

Dilansir Animalia, salmon Atlantik dapat tumbuh hingga 1,6 meter dengan bobot mencapai 49 kilogram. Ukuran ini menjadikannya spesies terbesar di antara anggota genus Salmo.

Meski ukurannya besar, bentuk tubuh dan coraknya tidak jauh berbeda dengan spesies salmon lainnya. Salmon Atlantik memiliki tubuh memanjang dengan warna dasar perak dan corak totol merah atau biru di bagian tubuh atas. Beberapa individu bahkan memiliki bagian bawah tubuh yang berwarna kekuningan, membuat penampilannya terlihat eksotis dan unik.

3. Memiliki Siklus Pertumbuhan yang Kompleks

Menurut penjelasan iNaturalist, salmon Atlantik memiliki siklus pertumbuhan yang cukup rumit. Prosesnya terbagi menjadi enam tahap, yaitu:

Telur → Diletakkan di dasar sungai air tawar.

Alevin / Sac Fry → Menetas menjadi larva kecil dengan panjang sekitar 1 cm.

Fry → Mulai berenang bebas dan mencari makanan sendiri.

Parr → Tumbuh hingga sekitar 5 cm dengan garis vertikal khas di tubuhnya.

Smolt → Bermigrasi menuju laut untuk beradaptasi dengan air asin.

Dewasa → Hidup di laut selama 1–2 tahun sebelum kembali ke air tawar untuk bereproduksi.

Siklus hidup ini menunjukkan betapa luar biasa kemampuan adaptasi salmon Atlantik dalam berpindah habitat dan bertahan di lingkungan yang berbeda.

4. Dapat Kawin Silang dengan Spesies Lain

Di alam liar, salmon Atlantik sering hidup berdampingan dengan Salmo trutta atau trout cokelat. Kondisi ini memungkinkan terjadinya perkawinan silang atau hibridisasi antara kedua spesies.

Penelitian menunjukkan bahwa persentase kawin silang antara salmon Atlantik dan trout cokelat berkisar 2–3%, dan paling sering terjadi di wilayah Spanyol. Temuan ini bahkan tercatat dalam Journal of Fish Biology sebagai salah satu tingkat hibridisasi alami tertinggi di Eropa.

Fenomena ini menunjukkan bahwa salmon Atlantik memiliki keragaman genetika yang tinggi, sekaligus tantangan tersendiri dalam upaya konservasi spesies.

5. Salah Satu Ikan Konsumsi Paling Populer di Dunia

Seperti spesies salmon lainnya, salmon Atlantik merupakan salah satu ikan konsumsi paling populer di dunia. Menurut Animal Diversity Web, permintaan terhadap ikan ini sangat tinggi, baik untuk konsumsi langsung maupun industri pengolahan makanan.

Untuk memenuhi permintaan pasar, salmon Atlantik dibudidayakan secara besar-besaran di berbagai negara. Industri ini bahkan menghasilkan miliaran dolar setiap tahunnya. Selain dikonsumsi, salmon Atlantik juga menjadi target pemancingan rekreasi karena ukuran dan nilai ekonominya yang tinggi.