Remehkan Timnas Indonesia, Pelatih China: Sebenarnya Skuad Garuda Tidak Kuat!

Pelatih Tim Nasional (Timnas) China Branko Ivankovic baru-baru ini memberikan pernyataan yang cukup kontroversial menjelang pertandingan penting antara Timnas Indonesia dan Timnas China. Pada matchday kesembilan Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Ivankovic mengejek Timnas Indonesia dengan menyatakan bahwa sejatinya skuad Garuda bukanlah tim yang kuat. Namun, ia juga mengakui bahwa kehadiran sejumlah pemain keturunan dalam tim Indonesia menjadikan mereka lawan yang sulit dihadapi. 

“Menurut Ivankovic, sejatinya skuad Garuda bukanlah tim kuat, namun semenjak diperkuat sejumlah pemain keturunan, membuat pasukan Patrick Kluivert itu kini menjadi lawan yang sulit dihadapi. Kami harus bermain dengan 100 persen kemampuan. Indonesia mungkin bukan tim kuat secara tradisional, tapi dengan skuad naturalisasi, mereka menjadi lawan yang sulit dihadapi,” kata Ivankovic pada 21 Mei 2025.

Pernyataan Ivankovic ini tentu menarik perhatian banyak pihak, terutama bagi penggemar sepak bola Indonesia. Selama beberapa tahun terakhir, performa Timnas Indonesia memang mengalami peningkatan yang signifikan. Terlebih dengan adanya naturalisasi pemain yang menambah kekuatan skuad Garuda. Berdasarkan beberapa catatan, beberapa pemain keturunan yang bergabung dengan Timnas Indonesia terbukti mampu memberikan kontribusi yang berarti di lapangan.

Salah satu alasan di balik transformasi Timnas Indonesia adalah keberadaan pemain-pemain yang memiliki pengalaman bermain di liga-liga Eropa. Pemain seperti Marc Klok dan Sandy Walsh, yang baru-baru ini dinaturalisasi, memberikan warna baru dalam strategi permainan Timnas. Tidak hanya itu, keduanya juga mampu meningkatkan kualitas latihan dan kompetisi di dalam tim, karena mereka sudah terbiasa menghadapi tekanan di level yang lebih tinggi.

Namun, pernyataan Ivankovic juga menyoroti pandangan yang lebih luas tentang kultur dan filosofi sepak bola di Asia. Banyak yang beranggapan bahwa sepak bola di Asia, khususnya di kawasan Asia Tenggara, masih tertinggal jika dibandingkan dengan negara-negara di Asia Timur. China, sebagai salah satu negara dengan potensi sepak bola yang besar, tentu tidak ingin dipandang sebelah mata oleh tim-tim lain, termasuk Timnas Indonesia.

Ivankovic menilai bahwa meskipun Indonesia telah menunjukkan kemajuan, mereka masih memiliki banyak hal yang perlu diperbaiki agar dapat bersaing di tingkat yang lebih tinggi. Skuad Timnas Indonesia dianggapnya belum mencapai level yang sama dengan tim-tim elit Asia, seperti Jepang atau Korea Selatan. Hal ini menjadi tantangan tersendiri bagi pelatih asal Kroasia tersebut dalam mempersiapkan timnya menghadapi lawan-lawan yang keras.

Dalam konteks ini, pernyataan Ivankovic seakan menjadi pemicu semangat bagi Timnas Indonesia untuk membuktikan kemampuannya di lapangan. Pasukan Patrick Kluivert tentunya ingin membuktikan bahwa mereka telah berkembang dan mampu bersaing di kancah internasional. Dalam beberapa laga terakhir, Indonesia berhasil menunjukkan performa yang menjanjikan, dan kini mereka ingin meraih hasil positif melawan Timnas China.

Meski Ivankovic meremehkan kekuatan Timnas Indonesia, tidak dapat dipungkiri bahwa tekanan ada di pundak skuad Garuda. Mereka harus menghadapi ekspektasi tinggi dari para pendukungnya yang menginginkan kemenangan di setiap pertandingan. Kualifikasi Piala Dunia adalah ajang bergengsi yang pastinya sangat diharapkan bisa diikuti oleh Indonesia, dan setiap langkah yang diambil di awal pengundian ini menjadi sangat krusial.

La Liga, Bundesliga, dan EPL menjadi kisah sukses bagi beberapa pemain yang dulunya tidak dianggap, tetapi saat ini berhasil memberikan pengaruh positif bagi timnas mereka. Menariknya, Ivankovic juga menyentuh aspek bahwa Indonesia, dengan pemain-pemain naturalisasi, membuka peluang untuk memperbaiki pandangan tentang kualitas sepak bola di Asia Tenggara.

Dalam beberapa tahun ke depan, nasib sepak bola Indonesia akan sangat ditentukan oleh langkah yang diambil saat ini. Inovasi dalam strategi, pembinaan pemain muda, serta keberanian untuk bersaing di level yang lebih tinggi menjadi kunci bagi masa depan sepak bola tanah air. Dengan adanya naturalisasi pemain, diharapkan Timnas Indonesia dapat mengangkat martabat sepak bola Indonesia di panggung dunia.

Seiring dengan persiapan yang matang, pertarungan antara Timnas Indonesia dan Timnas China ini tidak hanya sekadar pertandingan biasa. Ini adalah vital bagi kedua tim untuk membuktikan siapa yang lebih layak untuk maju ke kualifikasi yang lebih tinggi. Seluruh penggemar sepak bola Indonesia tentu berharap agar skuad Garuda dapat memberikan penampilan terbaiknya dan menjawab setiap cibiran yang dilontarkan, termasuk dari pelatih Tim Nasional (Timnas) China, Branko Ivankovic.