Nico Williams Dikabarkan Jadi Incaran Barcelona, Begini Kata Bos Athletic Bilbao Ernesto Valverde

Nico Williams, salah satu bintang yang meraih kesuksesan bersama Timnas Spanyol pada kejuaraan Euro 2024, kini dikabarkan menjadi incaran Barcelona. ESPN melaporkan bahwa Barca menyatakan minat mereka untuk membawa Williams ke sisi kiri serangan mereka. Namun, dalam situasi saat ini, Williams masih terikat kontrak dengan Athletic Bilbao hingga 2027 dengan klausul pelepasan sebesar 58 juta euro.

Ernesto Valverde, pelatih Athletic Bilbao, menegaskan bahwa pemain berusia 22 tahun itu senang berada di timnya. Menanggapi minat dari Barcelona dan klub-klub lainnya, Valverde meyakini bahwa timnya mampu untuk menahan minat terhadap Williams.

Valverde mengungkapkan, "Kami mengandalkan Nico untuk kembali berlatih pada bulan Agustus. Dia senang bersama kami dan kami senang dengan keberadaannya. Kami menginginkan pemain terbaik dan kami yakin bahwa musim ini akan menjadi kesenangan bagi semua orang saat kami kembali ke Liga Europa. Kami mempunyai tim yang sangat bagus dan kami ingin mengembangkannya. Saya yakin dia menyukai tantangan yang kami hadapi; dia bahagia di sini."

Williams telah bergabung dengan akademi klub Athletic Bilbao sejak tahun 2013. Disinyalir bahwa Williams menjadi opsi pertama Barca untuk memperkuat lini depan mereka setelah penunjukan Hansi Flick sebagai pelatih baru. Namun, Barcelona juga tengah menghadapi situasi keuangan sulit dimana mereka tidak dapat mendaftarkan pemain baru ke LaLiga karena terlalu melebihi batas pengeluaran yang ditetapkan liga.

Presiden Joan Laporta dan ketua LaLiga Javier Tebas sama-sama menyatakan optimisme bahwa klub dapat berinvestasi dalam skuad dalam waktu dekat, namun mengingat situasi keuangan saat ini, mereka memerlukan keluarnya pemain atau aliran pendapatan baru terlebih dahulu.

Meskipun begitu, Valverde berharap keberhasilan timnya dalam meraih Copa del Rey musim lalu, lolos ke Eropa dan peran penting yang dimainkan oleh Williams bersama saudaranya, Inaki, dan kiper Spanyol Unai Simon, dapat membantu untuk mempertahankan Williams di klub.

“Saya tidak bisa terus mengulangi hal yang sama,” kata Valverde di tengah pertanyaan mengenai masa depan Williams. “Nico punya kontrak, dia bersama kami, kami senang dengan keberadaannya dan kami menunggu dia kembali dari beberapa waktu istirahat setelah Euro sekarang. Sebagai sebuah klub, kami ingin memiliki pemain terbaik. Bahwa ada tim lain yang menginginkan mereka, Unai Simon, Nico, Iñaki, siapa pun... kami ingin mereka tetap bersama kami."

Valverde menegaskan bahwa bermain untuk Athletic Bilbao, Real Sociedad, atau klub lainnya masih memungkinkan untuk dipanggil ke Timnas Spanyol, menjadi pemain terbaik di Euro, memenangkan trofi, dan menjalani tahun yang hebat. Walau sempat ada kabar bahwa klub lain tertarik pada Williams, Valverde menekankan bahwa Williams adalah pemain mereka.