Laga Berat Italia di Babak Play-Off Piala Dunia 2018 Rusia

Timnas Nasional Italia gagal melangkah mulus ke putaran final Piala Dunia 2018 Rusia. Di pertandingan terakhir grup G, Italia menang tipis 0-1 atas tuan rumah Albania. Italia pun hanya mampu berada di posisi kedua klasemen akhir babak kualifikasi grup G Piala Dunia 2018 Rusia Zona Eropa. Gli Azzuri meraih 23 poin, berselisih lima poin dengan Spanyol yang berada di puncak klasemen akhir grup G.

Italia pun harus memenangkan pertandingan babak play-off melawan Swedia untuk bisa lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 Rusia. Sementara Swedia berhasil lolos ke babak play-off setelah hanya mampu menjadi runner up grup A di bawah Perancis yang berhasil menjadi juara grup A.

Pada pertandingan pertama yang akan berlangsung Jum'at 10 November 2017, Italia harus bermain ke kandang Swedia terlebih dahulu. Setelah itu Italia akan menjamu Swedia pada Selasa 14 November 2017 di Stadion San Siro.

Kedua tim dipastikan akan memainkan semua pemain terbaiknya untuk bisa lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 Rusia.

Salah satu pemain belakang Italia Leonardo Bonucci mengungkapkan pertandingan ini akan menjadi pertandingan yang sulit buat Italia. “Play-off melawan Swedia akan menjadi dua pertandingan yang sangat sulit karena mereka tim yang sangat kuat, sebagaimana terlihat di babak kualifikasi grup di mana mereka mengalahkan Belanda. Pertandingan itu akan sangat keras,” ujar Bonucci kepada fifa.com, seperti dilansir Football Italia.

Pernyataan Bonucci bukan tanpa alasan. Swedia masih tampil perkasa meskipun telah kehilangan pemain bintangnya Zlatan Ibrahimovic yang memutuskan pensiun dari Timnas Swedia usai tampil di Piala Eropa 2016.



Di babak kualifikasi grup A, Swedia menyingkirkan Belanda yang hanya mampu finis di posisi ketiga dengan raihan poin yang sama 19 poin. Tapi Swedia unggul selisih gol atas Belanda.