Cerita Nova Arianto yang Kaget Matthew Baker Sempat Digoda Gabung Timnas Australia U-17

Pelatih Timnas Indonesia U-16, Nova Arianto, mengaku kaget saat mendengar kabar bahwa Matthew Baker digoda untuk bergabung dengan Timnas Australia U-17. Namun, Nova merasa lega karena akhirnya pemain tersebut memilih untuk bermain untuk Timnas Indonesia.

Matthew Baker, yang berusia 15 tahun, menunjukkan performa apik bersama Timnas Indonesia U-16 pada Piala AFF U-16 2024, dan menjadi salah satu pemain kunci dalam permainan tim Garuda Asia. Nova menyatakan bahwa Baker adalah pemain muda yang memiliki potensi besar, sehingga Timnas Australia pun mencoba untuk menggoda pemain tersebut untuk pindah negara."Ya, saya kaget dengan kabar tersebut," ujar Nova di Jakarta, Kamis (8/8/2024).

Nova, yang juga merupakan mantan pemain Timnas Indonesia, mengungkapkan bahwa Baker telah menjadi bagian dari skema timnya untuk Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Performa Baker diharapkan dapat meningkatkan kekuatan timnya untuk bersaing dalam ajang tersebut."Sejak awal, saya merencanakan Baker sebagai pemain kunci untuk tampil dalam Kualifikasi, namun tiba-tiba muncul pemberitahuan bahwa Baker dipanggil oleh timnas Australia," paparnya.

Nova Arianto menyatakan bahwa dia tidak mengetahui pasti alasan dari pelatih Timnas Australia U-17 yang memanggil Matthew Baker, karena tidak ada komunikasi langsung dengan pihak tersebut."Coba tanya langsung ke pelatih Australia," tambahnya.

Pada kenyataannya, upaya Australia untuk merekrut pemain muda berbakat bukanlah hal yang aneh. Negara tersebut seringkali mengincar pemain-pemain berbakat dari Indonesia dan negara-negara sekitarnya. Hal ini bisa dilihat dari sejumlah pemain timnas Australia yang memiliki latar belakang kelahiran atau keturunan Indonesia. Upaya mereka untuk merekrut Matthew Baker mungkin juga terkait dengan strategi mereka dalam membangun tim yang kompetitif.

Namun, keputusan akhir bagi Matthew Baker adalah memilih setia bermain untuk bendera Merah-Putih, hal yang membanggakan bagi sepak bola Indonesia. Menjadi bagian dari timnas Indonesia memberikan kesempatan bagi para pemain muda untuk berkembang dan menjadi bagian dari perjalanan sepak bola Indonesia ke kancah internasional.

Hal ini sejalan dengan upaya Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) dalam memperkuat program pembinaan pemain muda dan menarik minat mereka untuk bermain untuk timnas Indonesia. Keterlibatan mantan pemain seperti Nova Arianto sebagai pelatih adalah salah satu upaya untuk memberikan pengalaman dan motivasi kepada para pemain muda.

Prestasi Matthew Baker bersama Timnas Indonesia merupakan bukti dari potensi besar yang dimiliki pesepakbola muda di Indonesia. Keberhasilan dalam mempertahankan Baker di timnas Indonesia adalah prestasi bagi Nova dan juga PSSI yang telah berusaha keras untuk menjaga bakat-bakat muda dalam negeri.