Khaled Meshaal Diperkirakan Akan Menjadi Pemimpin Baru Hamas Pengganti Haniyeh

Khaled Meshaal, yang diperkirakan akan menjadi pemimpin baru Hamas, tiba-tiba menjadi terkenal di seluruh dunia pada tahun 1997 setelah agen Israel mencoba membunuhnya dengan menyuntikkan racun saat berada di luar kantornya di ibu kota Yordania, Amman. Upaya pembunuhan tersebut, yang merupakan bagian dari serangkaian serangan terhadap tokoh senior kelompok Palestina, diduga diperintahkan oleh Perdana Menteri Israel saat itu, Benjamin Netanyahu, dan sangat membuat marah Raja Hussein dari Yordania. Bahkan, Raja Hussein menyuarakan hukuman gantung terhadap calon pembunuh tersebut dan membatalkan perjanjian damai Yordania dengan Israel kecuali tuntutannya dipenuhi. Akibatnya, Israel membebaskan pemimpin Hamas Sheikh Ahmed Yassin sebagai bagian dari penawarannya, namun kemudian membunuhnya tujuh tahun kemudian di Gaza.

Hamas, yang didukung Iran, dianggap sebagai kelompok yang bertekad menghancurkan Israel oleh warga Israel dan negara-negara Barat. Di sisi lain, bagi para pendukung Palestina, Meshaal dan pimpinan Hamas lainnya dianggap sebagai pejuang pembebasan dari pendudukan Israel, yang tetap menjaga semangat perlawanan mereka ketika diplomasi internasional telah mengecewakan mereka.

Menurut laporan dari Reuters, Meshaal (68 tahun) menjelma sebagai pemimpin politik Hamas selama pengasingan dirinya setahun sebelum Israel mencoba membunuhnya. Posisi ini memberikannya kesempatan untuk mewakili kelompok Palestina dalam pertemuan dengan pemerintah asing di seluruh dunia tanpa menghadapi hambatan perjalanan yang biasa dialami oleh pejabat Hamas lainnya akibat pembatasan ketat Israel.

Sumber-sumber Hamas mengungkapkan bahwa Meshaal diperkirakan akan terpilih sebagai pemimpin tertinggi kelompok tersebut untuk menggantikan Ismail Haniyeh, yang disebut tewas di Iran pada Rabu dini hari (31/7/2024). Sebagai tanggapan atas pembunuhan Haniyeh, Iran dan Hamas bersumpah untuk melakukan pembalasan terhadap Israel. Disisi lain, pejabat senior Hamas, Khalil al-Hayya, yang berbasis di Qatar serta menjadi negosiator Hamas dalam pembicaraan gencatan senjata Gaza dengan Israel, juga dianggap sebagai kandidat kuat untuk menduduki posisi kepemimpinan Hamas karena ia merupakan favorit Iran dan sekutunya di kawasan tersebut.
 
Meshaal pernah menjalin hubungan tegang dengan Iran saat ia menyatakan dukungan terhadap pemberontakan yang dipimpin oleh Muslim Sunni pada tahun 2011 melawan Presiden Suriah, Bashar al-Assad.

Israel telah melakukan serangkaian pembunuhan terhadap para pemimpin dan anggota Hamas sejak kelompok tersebut didirikan pada tahun 1987 selama pemberontakan pertama Palestina terhadap pendudukan Tepi Barat dan Gaza.

Meshaal menjadi tokoh utama di puncak Hamas sejak akhir tahun 1990-an, meskipun ia sebagian besar bekerja dari tempat pengasingan yang relatif aman karena Israel telah berencana untuk membunuh tokoh-tokoh terkemuka Hamas lainnya yang bermarkas di Jalur Gaza. Setelah kematian Abdel-Aziz Al-Rantissi di Gaza Maret 2004, dan kemudian pemimpin Hamas lainnya, Sheikh Ahmed Yassin, Meshaal mengambil alih kepemimpinan keseluruhan Hamas.